【ドラフト】巨人が異例の３人連続で内野手を指名した背景は…〝ポスト坂本勇人〟の再考

１位・石塚への印象を語る巨人・阿部監督

異例の連続指名の理由は…。プロ野球のドラフト会議が２４日に東京都内で行われ、巨人は外れ１位で石塚裕惺内野手（１８＝花咲徳栄）、２位・浦田俊輔内野手（２２＝九産大）、３位・荒巻悠内野手（２１＝上武大）と立て続けに３人の内野手を指名した。

４球団が競合した金丸夢斗投手（２１＝関大）を外したことで「内野手ドラフト」に方針転換。水野スカウト部長は「もし外した場合は（石塚に）いこうと決めていました。すぐ来年というわけじゃないですけど、将来的にやってくれる選手かなと評価して。二遊間を厚めにしたいということの現場の意見がありまして、それでいきました」と説明した。阿部監督も「野手の強化というのも必要」と話すと、石塚には「将来的には坂本勇人のようになってほしい」と熱望した。

とはいえ、オフには今季１５勝の菅野が海外ＦＡでメジャーに移籍する。リーグ２連覇には先発補強が必須だが、４位・石田充冴投手（１８＝北星学園大附高）、５位・宮原駿介投手（２２＝東海大静岡）を指名しただけでは穴を埋めるのは現実的には不可能だ。

球団関係者は「阿部監督は今季、遊撃を務めた門脇の打撃にかなりガッカリしている。坂本を三塁にコンバートして早々にレギュラー確約も、あまりにも打てなさ過ぎた」と明かす。プロ２年目の門脇は今季１２９試合に出場して打率２割４分３厘、０本塁打、２１打点の成績。堅守でチームに貢献したものの打棒は期待に応えられなかった。さらに「菅野の穴はトレードや新外国人で埋めると聞いている」（同）と先発はドラフト以外で補強の道を模索するという。

４年ぶりのリーグＶもＣＳファイナルで敗退した阿部監督は「課題は明確。打てなかった」と言い切った。まずはドラフトで〝ポスト坂本〟候補を多数指名し、将来の常勝チーム構築へ布石を打った格好といえそうだ。