【巨人】ドラ１石塚裕惺 昨年の１位・西舘勇陽からありがたい金言「選んでもらってからは…」

巨人の今年のドラフト１位・花咲徳栄の石塚裕惺(左)、昨年の１位・西舘勇陽

巨人からドラフト１位で指名された石塚裕惺内野手（１８＝花咲徳栄高）が２５日、指名あいさつを受けた。同校で巨人の吉村編成本部長、水野スカウト部長らと対面し「ようやくジャイアンツの一員になれるというところで、本当に感慨深いです」と笑顔を浮かべた。

高校通算２６本塁打を誇り、９月に行われたＵ－１８アジア選手権では高校日本代表の４番を務めたスラッガー。巨人をけん引し続けている坂本勇人内野手（３５）に憧れを抱く期待のホープは「いずれは２０００本安打であったりとか、ワンシーズンで３割３０本打てるような打者に成長していきたいです」と大きな目標も語った。

ジャイアンツのドラ１――。輝かしい経歴を背負う石塚にも大きな注目と期待が集まることが予想される中、阿部政権下のドラフト１期生であり、同じ１位指名で２０２３年入団の先輩・西舘勇陽投手（２２）からは金言が寄せられた。

西舘は昨年のドラフト会議で日本ハムとの２球団競合の末、母校・中大の先輩でもある阿部監督が当たりくじを引き当てて巨人入り。運命の日から１年が経過し、当時の心境を「めちゃくちゃ緊張しました」と回顧すると今年のドラフト会議については「安心してリラックスしながら見られました」。

いや応なしに世間から浴びせられるまなざしや、重圧については当人たちにしか分からない。だからこそ西舘は後輩に向けて「選んでもらってからは、新人合同自主トレに向けて、かなり気合が入ると思うんです。自分もオフのトレーニングを頑張ったりしたんですが、頑張りすぎないようにケガをしないことが一番大事ですね」と助言を送る。

そして「巨人の先輩たちはみんなすごい優しいですし、コーチの方々も聞いたことはなんでも教えてくれます。練習設備も整っているので、まずは本当にケガだけはしないように。巨人で待っています」とエールを向け、穏やかな表情で締めくくった。

石塚にとっては、これ以上ない「糧」となりそうだ。