逆転サヨナラ満塁弾のフリーマン感無量「５歳の自分が夢見たシナリオそのもの」

ホームイン後、観客にアピールするフレディ・フリーマン

米大リーグの頂点を決めるワールドシリーズ（ＷＳ）が２５日（日本時間２６日）、ロサンゼルスで開幕。大谷翔平投手（３０）擁するナショナル・リーグ覇者のドジャースが、アメリカン・リーグ王者のヤンキースに延長１０回、６―３で逆転サヨナラ勝ちして先勝した。１点勝ち越しを許した裏の攻撃で二死満塁から３番、フレディ・フリーマン内野手（３５）が起死回生の逆転満塁本塁打を放ち、決着をつけた。

ドジャースファンにとってはまるでドラマのようなエンディングだった。１０回一死一、二塁で第５打席を迎えた大谷が左邪飛に倒れてツーアウト。本拠地にため息がもれた。続くベッツは申告敬遠。二死満塁で打席に立った２０２０年のＭＶＰ男が意地を見せた。

左腕コステスの初球１４８キロストレートを一閃。打球は右翼席へ吸い込まれた。ＷＳ史上初となる逆転のグランドスラム。ドジャー・スタジアムは熱狂と歓喜に包まれた。

ホームで殊勲のフリーマンを出迎えた大谷も「最高の本塁打で最高の勝ち方を１戦目に持ってこられた」と大興奮する劇的すぎる幕切れ。フリーマンは「まだ実際のところ…まるで何もしていないような、浮いているような感じだった」と信じられない様子。「あれは５歳の自分が、兄たちと裏庭で遊びながら夢見たシナリオそのものだった」としみじみ語り「ＷＳで２アウト満塁…それが実際に起こってサヨナラ満塁本塁打で１勝０敗のリードをもらえるなんてこれ以上のストーリーはない」と感傷に浸った。

ベッツが敬遠されたことについては「僕らは１年中、それを見てきた。ショウヘイを歩かせ、ムーキー（ベッツ）を歩かせて自分にって。それがうちのラインアップのよいところだと思う」と冷静に振り返った。

「あそこはどこに投げようと難しいマッチアップ。左対左だからね」。そんな土壇場でチームを救ったフリーマンはシーズン終了間際に右足首を負傷し、メッツとのリーグ優勝決定シリーズ第５戦を欠場。全力疾走ができない状態ながらも強行出場し、ドジャースに最高の結果をもたらした。