【全日本大学女子駅伝】不破聖衣来擁する拓大 初Ｖ〝カギ〟は前半区間「どれだけ上がっていけるか」

不破聖衣来(左)と拓大・五十嵐監督

全日本大学女子駅伝（２７日、弘進ゴムアスリートパーク発着）で初優勝を目指す拓大の五十嵐利治監督が取材に応じ、レースの展望を語った。

当大会は名城大が７連覇中だが、拓大は「優勝」を目標に設定。各選手が悲願の日本一に向けて鍛錬を積んできた。大会前日の２６日には宮城県内で最終調整を行い、指揮官は「チームの仕上がりはいいんじゃないかな。補欠の選手も含めて、みんな１年の中で最高の状態だと思う」と充実の表情。３区（５・８キロ）に準エースの新井沙希（３年）を起用した上で、チームのエース・不破聖衣来（４年）を最長区間の５区（９・２キロ）に投入するなど、ベストメンバーを組んだ。

５区の不破は１万メートルで７位に入った９月の日本学生対校選手権後も順調に練習を積んでいるというが、今は完全復活へ道半ばの段階だ。「聖衣来は３０分切るか切らないかくらいでいってくれたら」と明かした上で、１区の三宅優姫（１年）ら前半区間を任された選手たちの走りがカギを握ると指摘。「１区は前の方にというよりも（先頭との）秒差を考えての配置だからね。沙希を３区に持ってきて、４区も奈穂（門脇）だから、２、３、４区でどれだけ上がっていけるか」との見方を示した。

絶対女王の名城大は米沢奈々香（３年）を１区に、駅伝で抜群の勝負強さを誇る主将・谷本七星（４年）を６区で起用。他にもサラ・ワンジル（２年）を擁する大東大や女王奪還に燃える立命大など、各チームが虎視眈々と頂点を見据えている。

激しい戦いが予想される中で、指揮官は「勝負の世界だから１００％の力を出しても順位は決まる。だけど、力が出し切れないのが一番良くない。自分たちの力を発揮して悔いのないレースをしてほしい」。

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