ハズレ助っ人の下馬評を覆したローズ 周囲が驚くほどバットを振って順応した【平成球界裏面史】

スリムな見た目と、おとなしめの性格で（後にそうではないと判明するが）下馬票ではハズレ助っ人と予想する野球界関係者が多い選手ではあった。だが、ローズは見事に低評価を覆してみせた。

その一因として挙げられるのが近鉄が「いてまえ打線」なチームだったからという説だ。メジャー経験者として特別扱いを受けるわけでもなく、ローズは打って打って打ちまくる近鉄の練習に順応した。日本人選手の若手と同じく両手の皮がベロンと一枚めくれるくらいにバットを振り込んだという。

当時は春季キャンプがサイパン島で行われていたため、スタートから言葉の壁によるストレスがなかったことも良かった。ある程度、日本の野球になじんだ状態でサイパンから日本へ移住。そして、気さくな大阪の街がローズには相性抜群だった。

後にほぼ完璧なイントネーションで「大阪、めっちゃ好きやで」と話すようになってしまうローズ。メジャーではヒューストン、シカゴ、ボストンと渡り歩いた未完のスーパー助っ人がＮＰＢで伝説を作っていくとは、この時点では誰も気付いてはいなかった。