サウジアラビア代表 〝イケオジ〟ルナール氏が監督に復帰「サウジとの物語は終わらなかった」

エルベ・ルナール氏（ロイター）

サウジアラビア・サッカー連盟は２７日、解任されたロベルト・マンチーニ監督の後任としてエルベ・ルナール氏が就任すると発表した。

同氏は、２０１９年７月から２０２３年３月までサウジアラビア代表を率いており、１年７か月ぶりの復帰となった。２２年カタールＷ杯１次リーグ初戦で優勝したアルゼンチンを撃破するなど手腕を発揮し、トレードマークの白シャツ姿やイケオジぶりも話題となった。

２３年３月以降は、母国フランスの女子代表を指揮し、パリ五輪限りで退任。同氏はサウジ連盟がＳＮＳに公開した動画を通じて「サウジアラビアとのつながり、ファン、選手、そしてすべての思い出は決して忘れられない。サウジアラビアとの物語は終わらなかった」とコメントした。

前指揮官のロベルト・マンチーニ氏は、２０２６年北中米Ｗ杯アジア最終予選では日本代表と同じＣ組となるも４試合を終えて１勝２分け１敗と低迷。１０日の日本戦に０―２で敗れ、１５日のバーレーン戦をスコアレスドローとし、勝利を逃すと、解任ムードが高まっていた。報道では、ルナール氏のほか、ジネディーヌ・ジダン氏、元ブラジル代表監督のチッチ氏の名前が報じられていた。