【西武】西口体制初の秋季キャンプ 一部の新任コーチ〝合流時期未定〟でナインに広がる期待と不安

秋季練習で主力の源田(左)と談笑する西武・西口新監督

西武は２８日、今月３０日から１１月１８日までの日程で行われる秋季キャンプ（宮崎・南郷、埼玉・所沢）の振り分けを発表した。

野手陣の底上げに主眼が置かれる南郷キャンプには武内、上田ら８人の若手投手のほかに渡部、村田、山村、蛭間、西川、長谷川、岸ら指定強化選手に加え今季、打率２割２分７厘と不本意な成績に終わった１０年目・外崎が参加。レギュラー定着を目指す野手２０人の底上げが行われる。

注目は鳥越裕介ヘッドコーチ（５３）、仁志敏久野手チーフ兼打撃コーチ（５３）、立花義家打撃コーチ（６５）、大引啓次内野守備・走塁コーチ（４０）ら外部から招聘した新コーチ陣が、この秋季キャンプからチームに合流することだ。

しかし、鳥越ヘッドは日本シリーズで野球解説者を務める仕事が残っており、立花コーチも現所属の韓国・サムスンが韓国シリーズを戦っているため、それぞれの合流時期は未定となっている。

２８日までの２週間、所沢の球団施設で行われていた秋季練習では、野手系の新コーチ陣が未合流。新たな命令系統の一端にも触れられず不透明のまま、野手陣はそれぞれの課題をこれまで通りに黙々とこなしてきた。

新コーチ陣の方針、方向性がどうなるのか全く分からない中、西武ナインは「（鳥越ヘッド、仁志野手チーフには）会ったことがないですね。どんな人かも、どこのチームにいた人かも分からないです」（西川）と期待と不安を募らせている。

２６日放送のＣＳフジテレビＯＮＥ「プロ野球ニュース」に出演した仁志コーチは「西口監督と鳥越ヘッドコーチと私は３人、同じ時期に（西武、ロッテ、ＤｅＮＡで）二軍監督をやっていましたので、それぞれ球場では話をしていました。大引コーチもそうですけど、今までライオンズとは縁がなかった人が多く入っています」としながら「今季の悪いところ、成績が低いところはどんどん改善しないといけないので、みんなで意見を出し合って、担当の枠を超えて意見をし合えればと思っています」とコメントしている。

果たして歴史的低迷からの再建、そのメインテーマとなる攻撃陣の底上げはどうなるのか。現時点で全く予測はついていない。