【日本Ｓ】ソフトバンクの強さを象徴する牧原大成「普遍の心構え」 久々の出場でも躍動

ソフトバンク・牧原大成は常にいい準備ができているという

揺るぎなき力は一体どこに隠されているのか。日本シリーズではソフトバンクがＤｅＮＡに初戦から連勝し、対戦成績２勝０敗と優位に立っている。パ・リーグ覇者として圧倒的な強さを誇示する若鷹軍団の根底には、選手個々の〝人並み外れた意識〟が秘められているようだ。

チームの屋台骨を支える牧原大成内野手（３２）が、その一例を示す。レギュラーシーズンでは７８試合に出場し、打率２割８分３厘、２本塁打、１３打点。ケガで離脱した時期もありながら、シュアな打撃と堅守で正二塁手として４年ぶりのリーグ制覇に貢献した。

しかし日本ハムとのＣＳファイナルステージ（みずほペイペイ）ではチーム事情もあり、全３試合でスタメン起用はなし。最後に試合で打席に立ったのはレギュラーシーズン最終戦の４日の本拠地ロッテ戦だった。それでも日本シリーズ第１戦（２６日・横浜）、第２戦（２７日・同）でそれぞれスタメン出場を果たすと、２試合で６打数３安打２打点と躍動した。

頂上決戦の大舞台で２２日ぶりのスタメン起用となっても、きっちり結果を残すことができる。その要因を本多コーチに尋ねてみると、このようにさらりと即答した。

「今（日本シリーズ）だからいい準備が、というものでもないですよ」
さらに同コーチは、次のようにも続けた。

「もちろん結果が出たからこうやって話題になる。（結果が）出ても出なくても自分の最高のパフォーマンスができる準備、それが一番大事なんじゃないですか。ポンと試合に出て（結果が）どうなるかはわからない。例えばいい準備をしていなくても、たまたま結果が出る時もあります」

大切なのは結果がどうであっても常に準備し、臨戦態勢に入っておくこと。いわば「凡事徹底」の極意と評せるかもしれない。それが証拠に本多コーチは牧原大について「変わらずいい準備ができている。いつも通りですね、シーズン中もそれをやってくれていたので」とも続けている。

牧原大に限った話ではない。レギュラーはもちろん、ベンチに入る人間も日頃から準備を徹底し「普遍の心構え」を持つからこそ、どっしりと構えた戦いができるのだ。

４年ぶりの日本一が現実味を帯びているホークス。王者の戦いと心得を同時踏襲し、栄冠をつかみ取る。