負傷抱え３戦連発のフリーマンにＮＹメディア降参「ＭＶＰ」「彼の本塁打が正しい軌道に乗せた」

初回に先制２ランを放ったフレディ・フリーマン（ロイター＝USA　TODAY　Sports)

ドジャースは２８日（日本時間２９日）、ヤンキースとのワールドシリーズ（ＷＳ）第３戦に４―２で快勝。３連勝として４年ぶりとなるＷＳ制覇に王手をかけた。

いきなり試合を動かしたのはフレディ・フリーマン内野手（３５）だった。初回一死一塁で迎えた第１打席。相手先発のシュミットがカウント１―２から外角を狙ったカットボールが内角高めへの逆球となり、フリーマンが完璧に捉えた打球は敵地のヤンキースファンで埋め尽くされた右翼席に飛び込んだ。２点を先制した打線は３回と６回にも追加点を挙げ、一度も主導権を渡すことなく試合を優位に進めた。

これでフリーマンはＷＳ３戦連発。前回ＷＳに出場した２０２１年のブレーブス時代から数えれば、実に５戦連発だ。崖っぷちに立たされたヤンキースの地元ニューヨークのメディアもお手上げ状態。「ニューヨーク・ポスト」は「歴史的大活躍でワールドシリーズＭＶＰを狙うフレディ・フリーマン」とすでにＭＶＰ扱いで報じた。第１戦の延長１０回にはＷＳ史上初の逆転サヨナラ満塁本塁打。これに「フリーマンにとってこのシリーズ最大の見せ場」とし「足首が痛くてもプレーするフリーマンは１９８８年のＷＳ第１戦でアスレチックスを沈めたカーク・ギブソンの奇跡のホームランを思い起こさせた」とたたえた。

フリーマンは９月下旬に右足首をねん挫。元ドジャースのギブソンも８８年シーズンの終盤で足を負傷しながら、９回二死一塁から代打で登場し、逆転サヨナラ２ランを放ち、ＷＳ制覇に貢献した。フリーマンは２戦目も４点目を叩きだすソロ。そしてこの日の先制２ランを受け、同メディアは「フリーマンだけの力で決まったわけではないが、彼のホームランがドジャースを正しい軌道に乗せた」とすっかり降参している様子だ。