「その話はしないで」ロバーツ監督が２０年前の〝大逆転劇〟に関する質問をけん制

ロバーツ監督（ロイター）

「０勝３敗からの逆転劇。デーブ・ロバーツは歴史を繰り返したくない」

ＭＬＢ公式サイトは２９日（日本時間３０日）、２０年前のプレーオフで球史に残る盗塁を決めたドジャースのロバーツ監督の伝説と王手をかけた心境に迫った。

２８日（同２９日）のヤンキースとのワールドシリーズ（ＷＳ）第３戦に４―２で３連勝を飾り、４年ぶりの世界一に王手をかけた。試合後の会見で、ロバーツ監督はある記者から、宿敵ヤンキースに対し０勝３敗の崖っぷちで迎えた２００４年のア・リーグ優勝決定シリーズ第４戦に関する質問を受け、「その話はしないでくれ。人違いだ」などと話した。

３―４の９回、先頭ミラーがヤンキースの守護神リベラから四球を選んで出塁。代走に起用されたロバーツはベンチでフランコナ監督から「先頭打者が出たら行くぞ。グリーンライトだ」と告げられていた。バッテリーはロバーツの足を警戒し、３度けん制。しかし、ミュラーの初球、低い姿勢からスタートを切り、二塁へヘッドスライディングしてタッチをかいくぐり、間一髪でセーフ。ミュラーの中前適時打で同点のホームを踏むと一気に流れが変わった。

延長１２回、主砲オルティスが右翼へサヨナラ本塁打を放って６―４で勝つとそこから４連勝。ＷＳでカージナルスを４勝０敗で下し、８６年ぶりのＷＳ制覇を成し遂げたのだ。米４大スポーツのプレーオフで３連敗から４連勝は史上初だった。ＷＳでは３連敗からの４連勝は１度もない。

ロバーツは引退後、「実際、ベンチから盗塁のサインは出なかった。自分で決断した」と明かしている。レッドソックスでプレーしたのは３か月だが、伝説の盗塁は「ザ・スチール」として語り継がれている。

ロバーツ監督が「人違いだ」と語ったのはもちろん、３連勝しているから。「私はただ、選手たちを浮き足立たせたくない。彼らは２０年前のことをよく知っているだろうし、まあ、どんなことも起こり得るということだ。うちの選手たちはとても頭がいいし、優勝やパレードに飢えている。だから（我々を）邪魔するものなんてない。何もない」と強調。気持ちを引き締めていた。