八村塁 今季好調の理由に〝昨季との違い〟指摘「１位を取ろうという気持ちがなかった」

開幕から好調の八村塁（ロイター＝USA TODAY Sports）

米プロバスケットボールＮＢＡレイカーズの八村塁（２６）が、今季開幕から好スタートを切った理由を熱弁した。

今季のレイカーズは開幕３連勝とＪ・Ｊ・レディック新ヘッドコーチのもとで絶好調。２８日（日本時間２９日）のサンズ戦では今季初黒星を喫したものの、スタメン起用が続く八村は今季最多の２０得点、１０リバウンドと爆発した。

米メディア「クラッチポイント」は「八村塁が、今季好調なスタートの大きな理由を明かす」と題して躍進ぶりを特集した。

八村は開幕ダッシュの理由について「レブロン（ジェームズ）、ＡＤ（アンソニー・デービス）、ＡＲ（オースティン・リーブス）、ディーロ（ディアンジェロ・ラッセル）と一緒にプレーすると、彼らはパスができて常に周りを見ている。私は彼らを信頼しているし、彼らも私がパスが得意だと知っている。初日から私たちはそのケミストリーに取り組んできたが、それは良くなってきている」と語った。

そして、シーズン序盤から苦戦を強いられた昨季と、好調の今季との違いをこう分析した。

「昨年は、メンバー構成、ケガなどいろいろと散々だった。そして、西地区で１位を取ろうという気持ちがなかった。そういう気持ちがなかったんだ」とモチベーションの高め方が異なっていると重ねて指摘。「でも今年は、トレーニングキャンプが始まってからそういう気持ちになった。自分たちはうまくやらなければいけないとわかっているんだ」と新指揮官を迎えた今季はチームがタイトル奪取に燃えている。

心身ともに絶好調の八村が名門をけん引する存在になりそうだ。