大谷翔平 移籍１年目で悲願の世界一「最高の終わり方ができて、最高の１年だった」

インタビューを受ける大谷（ロイター＝USA TODAY Sports）

ドジャースの大谷翔平投手（３０）がメジャー７年目でついに悲願の世界一に輝いた。３０日（日本時間３１日）に敵地ニューヨークでのヤンキースとのワールドシリーズ（ＷＳ）第５戦に「１番・ＤＨ」で先発出場し、４打数無安打だったが、チームは５点差をはね返して７―６で逆転勝ち。２０２０年以来、４年ぶり８回目の頂点に立った。ＭＶＰは第１戦で逆転サヨナラ満塁弾を放ち、チームに勢いを付けたフリーマンが受賞。２０打数６安打、打率３割、４本塁打、１２打点の素晴らしい成績だった。

花巻東時代から夢見ていた瞬間がついに訪れた。最後の打者バードゥーゴのバットがビューラーのナックルカーブに空を切ったのを見届けるとベンチからマウンドへ笑顔で左腕を振って突進した。歓喜の輪に加わると全身で喜びを表した。

試合後のインタビューで「いや、もう本当にただただうれしい。新しいチームに来て最高の終わり方ができて、最高の１年だったと思います」と思いを明かした。

３勝１敗で迎えた第５戦の相手先発はエース右腕のコールだ。初回先頭は初球、外角低めの９５・６マイル（約１５４キロ）のフォーシームをフルスイングするも平凡な中飛だった。ベッツが一ゴロ、フリーマンは左飛で三者凡退だった。

直後、一死一塁でジャッジがポストシーズン３本目、ＷＳ初アーチの先制２ランを右中間に叩き込み、４番チザムも右中間にソロで続き、３点を先制された。

４ー０の３回二死一塁は２球で追い込まれると３球目、外角低めの９０・４マイル（約１４５・５キロ）の明らかなボール球のチェンジアップを当てただけの左飛だった。

４回まで無安打で２四球のみだったが、０―５の５回に猛反撃。先頭Ｅ・ヘルナンデスが右前に初安打を放つとジャッジとボルピの連続失策で無死満塁。ラックスが空振り三振に倒れた一死満塁で３打席目が回ってきた。カウント１―２からの４球目、真ん中低めの８７・３マイル（約１４０キロ）のナックルカーブに空振り三振。嫌なムードだったが、ベッツが一塁へ適時内野安打で１点を返すとフリーマンが中前に２点適時打、Ｔ・ヘルナンデスが中越え２点適時打で５―５の同点に追いついた。

スタントンの中犠飛で６―５と勝ち越された７回先頭はカウント１―１から外角低めの８３・３マイル（約１３４キロ）のナックルカーブをバットの先で拾って弾き返すも遊ゴロだった。対コールはＷＳで７打数無安打と完敗だった。

ラックスの中犠飛で６―６に追い付いた８回一死一、三塁は３番手の守護神ウィーバーと対戦。初球、外角低めのチェンジアップを空振りするもバットが捕手のミットに当たって打撃妨害で出塁するとベッツが中堅に勝ち越し犠飛を放ち、ついにリードを奪った。

初のＷＳは１９打数２安打、打率１割５厘で、本塁打、打点ともゼロ。第２戦に左肩を亜脱臼した影響もあり、期待に応えることはできなかったが、打線にいるだけでヤンキースに圧力をかけた。

地区優勝した９月２６日のパドレス戦後のシャンパンファイトで「まだまだ、何回もできるので頑張りたい」と話したが、地区シリーズ、ナ・リーグ優勝決定シリーズ、最後にＷＳとコンプリートした。投手復帰が見込まれる来季は二刀流でＷＳ連覇を果たす。