息子の難病に負傷…ドジャース・フリーマンが激動の１年でWS・MVP「チームメートが出塁」

フレディ・フリーマン（ロイター＝USA TODAY Sports）

ドジャースが３０日（日本時間３１日）のワールドシリーズ（ＷＳ）第５戦に７―６で逆転勝利。４勝１敗で２０２０年以来の世界一に輝いた。

ＷＳのＭＶＰに輝いたのは今シリーズで第４戦まで４戦連続本塁打を記録し、初戦には延長１０回にＷＳ史上初となる逆転サヨナラのグランドスラムも放ったフレディ・フリーマン内野手（３５）だった。勝負強い打撃でこの日も２打点をマークし、シリーズ通算ではＭＬＢ記録タイとなる１２打点を挙げた。

文句なしの受賞だったが、どこまでもジェントルマンのフリーマンは「１２打点というのはチームメートたちが出塁していてくれていたということです。素晴らしい気分。（自分に打席が回ってきたことが）いいタイミングだったということです」と謙遜した。

今季から新加入した１番・大谷、２番のベッツとＭＶＰトリオを結成したが、フリーマン自身、決して順風満帆だったわけではない。７月に３歳になる三男のマキシマス君が難病のバレー症候群を発症。一時は立つことも呼吸することも困難となり、フリーマンはチームの許可を得て一時離脱して必死に闘う愛息に寄り添った。

９月末には右足首をねん挫した。痛みを抱えたままプレーを続け、走ることもままならなかった。それでもＷＳ開幕前の期間で状態は上向き、アーチを量産。ＷＳ制覇に最も貢献したのは紛れもなくフリーマンだった。

それでもどこまでも周囲を気遣う男はチームや家族への感謝を口にし「ここにいるみんなのサポートがなければ、私はここにいることはできませんでした。この優勝トロフィーが我々にとってのすべてです。最高です。毎年スプリングトレーニングになるとこれが私たちの目標なんです。本当に最高のシーズンでした」と語った。

１１月１日（同２日）にはロサンゼルスで優勝パレードも行われるが、しばらくは傷ついた体を休め、来季に備える。