ドジャース２０２０年ＷＳ制覇は参考記録？ ビューラーがアンチを一蹴「くだらない」

９回のマウンドに立ったビューラー（手前）。歓喜のナインが駆け付けた

ナ・リーグ王者のドジャースが３０日（日本時間３１日）に行われたワールドシリーズ（ＷＳ）第５戦でヤンキースに７―６で逆転勝ち。４勝１敗で２０２０年以来、４年ぶりとなるＷＳ制覇を成し遂げた。

敵地ヤンキー・スタジアムで西の伝統球団に最後に引導を渡したのは、２日前の第３戦（２８日＝同２９日）に先発したウォーカー・ビューラー投手（３０）だった。５回無失点の好投でチームを勝利に導いてから中１日。任されたのはわずか１点リードの９回のマウンドだった。普段とはまるで異なる役回りながらボルぺを三ゴロ、ウェルズを空振り三振、そして最後はバードゥゴのバットも空を切らせて歓喜の瞬間を迎えた。

１７年のメジャーデビューして以来、ドジャースひと筋に生き、この日マークしたセーブはキャリア初だった。そんな右腕は試合後のフィールドで米放送局「ＦＯＸスポーツ」のリポーターを務めた「アスレチック」の敏腕記者、ケン・ローゼンタール氏のインタビューである思いを吐き出した。

「誰もが２０２０年についてくだらない話をしているけど、今それについて彼らが言えることはあまりない」

４年前のＷＳは新型コロナが大流行し、レギュラーシーズンは６０試合に大幅短縮。ＷＳを開催するに当たっては両球団の本拠地への往来をやめ、中立地のテキサス州で行われた。そうした中でドジャースはレイズを４勝２敗で下したが、通常とは異なる方式だったため、一部では「参考記録」などと認めない風潮や論調もあった。あれから４年がたち、レギュラーシーズンだけでなくポストシーズンのすべてにも勝利したとあって〝アンチ・ドジャース〟に対する思いが飛び出した格好だ。

米メディア「ＹＡＲＤＢＡＲＫＥＲ」は「２０２０年のワールドシリーズは批判的な者から嘲笑されることが多かった。しかし、ドジャースが４年後に再び優勝したことで、その議論は事実上終結した」と代弁。生え抜き右腕の意地が爆発した最強の証明でもあったようだ。