ドジャース・フリーマン 実はろっ骨も骨折していた…父の欠場勧告にも「絶対にやめないよ」

フレディ・フリーマン

ＭＬＢのワールドシリーズ（ＷＳ）はドジャースがヤンキースを４勝１敗で破り、４年ぶりの優勝を飾った。

今年のＷＳで最も輝きを放ったのはドジャースのフレディ・フリーマン内野手（３５）だった。第１戦に放ったＷＳ史上初となる逆転サヨナラ満塁本塁打を含む４戦連発、ＷＳのタイ記録となる１２打点をマークし、文句なしのＭＶＰに輝いた。そのフリーマンはシーズン終盤の９月末に右足首をねん挫。ポストシーズンで欠場したこともあったが、優勝から一夜明けた３１日（日本時間１１月１日）に別の重傷を負っていたことが明らかにされた。

米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」のジェフ・パッサン記者によると、フリーマンがさらなる悲劇に見舞われたのは１０月４日。足首の負傷について報道陣に「プレーできる」と話した後、ドジャー・スタジアム内の打撃練習場に向かった。バットを振るうち脇腹に違和感を覚えていたそうだが、その１３スイング目で全身に激痛が走ったという。床に倒れ込んだフリーマンは呼吸が乱れたまま立ち上がれず、ＭＲＩ検査を受けた結果「第６ろっ骨ろく軟骨の骨折」と判明した。同記者によると「通常は選手が何か月も離脱するケガ」だったという。

足首に加えてろっ骨骨折のダブルパンチ…。それでもフリーマンは頑なにチームを離れることを拒否。同記者によれば、過酷な状況を知ったフリーマンの父・フレッドさんが「フレディ、これはやる価値がない。君が野球を愛していることは知っている。私も野球が好きだ。でも、君が経験していることはやる価値がない」と諭したというが、本人は「パパ、僕は絶対にやめないよ」と話したという。

もはやプレーしていただけでも不思議な状態だが、桁外れの精神力とＷＳ優勝への執念があってこその悲願達成だった。