３差４位浮上の竹田麗央 飛ばし屋のプライドにじませる「１位じゃないと嫌」

竹田麗央

国内開催の米女子ゴルフツアー「ＴＯＴＯジャパンクラシック」２日目（１日、滋賀・瀬田ＧＣ＝パー７２）、国内ツアーのポイントランキングトップを快走する竹田麗央（２１＝ヤマエグループＨＤ）は１イーグル、６バーディー、１ボギーの６５で回り、通算１０アンダーの４位に浮上した。

初日はチャンスを決め切れず３アンダーの１５位だったが、この日は「今日はしっかりバーディーチャンスについたのが、決めきれたのでそこがよかった」。１３番パー５では、残り２４０ヤードの２打目を３Ｗで２オンさせると、１０メートルのイーグルパットを沈めてみせた。

飛ばし屋ならではのプライドものぞかせた。第１ラウンドの平均ドライビングディスタンス（４番と１６番の平均で計測）は、２６９・５００ヤードで４位だっただけに「１位じゃないと嫌だなと思った」と正直な心境を明かした。

もちろん最もほしいのは今大会の〝１位〟。１２月に行われる来季の米ツアー出場権をかけた最終予選会にエントリーしているが、勝てば出場権を得られるため、その必要はない。現在首位とは３打差。残る２日間に向けて「明日からもまた気を引き締めて、頑張りたい」と語った。