Ｔ・ヘルナンデス ドジャース残留熱望も…ソトの動向次第か「資金を確保できる保証はない」

ドジャースのＷＳ制覇に大貢献したＴ・ヘルナンデスだが…（ロイター＝USA TODAY Sports）

ＭＬＢ機構は３１日（日本時間１１月１日）に１３６選手がＦＡになったと発表した。

４年ぶりにワールドシリーズ（ＷＳ）を制覇したドジャースでは、引退するダニエル・ハドソン投手（３７）ら８選手の中にテオスカー・ヘルナンデス外野手（３２）も名を連ねた。優勝を決めたＷＳ第５戦では、５回に試合を振り出しに戻す中越えの２点適時二塁打もマーク。レギュラーシーズンでも１５４試合に出場して打率２割７分２厘、３３本塁打、９９打点と打線の核として世界一への原動力となった。

移籍１年目から頂点に立ち、長い戦いを終えた後もＴ・ヘルナンデスは「ドジャースが最優先。自分で決められることではないが、もし可能ならドジャースを選ぶ」と残留を強く希望していた。

だが、個人の思いと球団側の思惑が必ずしも一致するとは限らないようだ。今オフのＦＡ市場で最大の目玉となるのは、ヤンキースのフアン・ソト外野手（２６）。今季は４１本塁打、１０９打点でジャッジとともに爆発的な強力打線をけん引しただけでなく、年齢も若く、新たな契約は大谷の７億ドル（約１０１５億円＝締結当時）と同等程度に上るといわれている。

そのソトは終戦後にヤンキース残留の選択肢も含め「どのチームに対してもオープン。３０球団すべてに応じるつもりだ」と移籍する可能性を否定しなかった。

米メディア「ＦＡＮＳＩＤＥＤ」は「ヘルナンデスは自分の給料以上のプレーをしてきた事実は否めない。１億ドルの３、４年契約を結ぶような選手だ」と評しつつも「今オフのドジャースはソトを獲得するという話もあり、ＦＡで大物を追い求めているため、ヘルナンデスと契約する資金を確保できる保証はない」と指摘。「ヘルナンデスが減俸を覚悟すればロサンゼルスに残るだろう」と〝例外〟も挙げたが…。

かねて現地報道ではＴ・ヘルナンデスの年齢がネックとされ、長期契約にはドジャース側が難色を示しているとも伝えられる。編成側の補強方針とソトの決断によっては、振り回されることになるかもしれない。