【日本Ｓ】三浦ベイスターズ〝最後のピース〟 山本祐大はどんな場面で起用されるのか？

軽快な動きを見せる山本祐大

遅れてきた三浦ベイの正捕手は日本一を決める最後のピースになれるのか。王手をかけて２日に臨む本拠地・横浜スタジアムでの日本シリーズ第６戦。三浦大輔監督（５０）が山本祐大捕手（２６）をどんな場面で使うかが注目される。

山本は今季、攻守に急成長を見せ、戸柱や伊藤らライバルを押しのけて正捕手に定着。一時打率を３割台に乗せる打棒でチームをけん引してきた。しかしながら９月１５日の広島戦（マツダ）で死球を受け、右手首尺骨を骨折。１か月半のリハビリを経て第３戦前日（２８日）の練習から合流した。

フリー打撃、スローイング練習と軽快な動きを見せ、臨戦態勢が整っていることをアピール。

「試合に出る（だけ）で終わらないように、試合に勝てる状況で出ることがまず大事。出られるのがゴールじゃない。そういった中で使っていただけることがあれば、全力頑張りたいと思う」

そう前のめりに語った山本はリハビリ中、尺骨骨折から復帰した選手の前例をネットで検索。レッドソックス・吉田正尚外野手（３１）がオリックス時代に１か月で戦列に戻ったケースを知り「じゃあ自分も行けるって希望になった」という。

ただし「骨が完全にくっついたのか」と突っ込まれると「あんまり言うと何か物議を醸すので言いたくない」と明言せず。山本を第３戦までベンチから外し、第４戦でやっとベンチに入れた三浦監督も「相当無理はしている」と本人のコメントとは裏腹に、まだ万全には程遠い状態にあることを示唆していた。

だが第６戦は第１戦（２６日・横浜スタジアム）でベイ打線を４安打無失点に抑えたソフトバンク・有原航平投手（３２）が同シリーズ２度目の先発マウンドに上がる。ここで逆王手をかけられたらシリーズの流れが一気に傾きかねない。だからこそ三浦監督がレギュラーシーズンで打率２割９分１厘、打点３７をマークした山本を勝負どころで使う可能性は十分ある。

ちなみに選手にある程度、無理をさせる場合、指揮官は直接こんなふうに言い聞かせるそうだ。

「俺も我慢してるんだ。おまえも我慢してくれ」

番長の〝魂の言葉〟はハマの扇の要の心を突き動かし、躍動させることができるか。大いに注目される。