米サイトＦＡランキングで佐々木朗希が６位 菊池雄星１６位、菅野智之３１位

佐々木朗希

米スポーツサイトのアスレチックは１日（日本時間２日）、「キース・ロー（記者）の大リーグＦＡトップ５０」というタイトルの特集記事を掲載し、千葉ロッテの佐々木朗希投手（２２）が６位、アストロズからＦＡ菊池雄星投手（３３）が１６位、巨人の菅野智之投手（３５）が３１位に入った。

かつてブルージェイズでＧＭ補佐を務めた経験をもつロー氏は佐々木について「この冬、実際にポスティングされるかどうか様子をみよう」とした上で、「とんでもない才能があり、それに見合った結果も残している」と評価した一方、シーズン投球回数が「２０２２年の１２９回が最高で、先発ナンバー１クラスの投手ではあるが、エースや先発２番手クラスの投手に期待されるイニング数には達していない」ことと、これまでの故障歴に懸念を示した。そして佐々木の獲得を目指す球団は、「大リーグのエースとしてではなく、有望株を買うかのように、上限を基準にした投資を行うだろう」と見解を述べた。

１６位の菊池についてはアストロズで「１０試合に先発し防御率２．７０とキャリア最高の成績を残した」ことを評価したが、「打者からみた評価は低い。なぜなら、彼はストレートと両方の（曲がる）変化球で多くのハードコンタクトを与えているからだ。スライダーもカーブもスピン量が少なく、切れも少ない。彼は（ストライク）ゾーンを突き、守備に少し頼ることで生き残らなければならない」と厳しい指摘も。だが、「２０２４年にはキャリアで最も低い与四球率をマークしている。（中略）彼の耐久性を考えれば、先発５番手としてあと数年は活躍できるはずだ」と、離脱することがない菊池の鉄腕に期待を寄せた。

３１位の菅野については「球種はほとんどが平均的か二流程度」としたが「信じられないほど素晴らしいコマンドとコントロールが全てを支えている。もしピュアな能力以上の球種を持つ投手に賭けるのならこの男だ」。その理由として挙げたのが「四球を出さない。（今季）ＮＰＢでの与四球率は２．６％、昨季は４．８％で、ハードコンタクトを抑えるために自分の（投球）スポットを十分に突く」菅野の投球スタイルだ。だが、「少なくとも日本ではそれが上手くいっていた。でも、大リーグの打線はもっと強力だ」と、もっともな意見を述べた。

ランキングの１位はヤンキースからＦＡフアン・ソトで、２位はブルワーズからＦＡウィリー・アダメス、３位はオリオールズからＦＡコービン・バーンズ、４位はブレーブスからＦＡマックス・フリード、５位はアストロズからＦＡアレックス・ブレグマンと続いた。