【全日本大学駅伝】青学大が首位死守 ７区・太田蒼生の粘りにファン歓喜「唯一無二のランナー」

青学大の太田蒼生

全日本大学駅伝（３日、愛知・熱田神宮西門前～三重・伊勢神宮内宮宇治橋前、８区間１０６・８キロ）で、青学大の太田蒼生（４年）が〝お祭り男〟ぶりを発揮した。

６年ぶり３度目の優勝を目指す青学大が２区の鶴川正也（４年）で先頭に立つと、後続のランナーもトップをキープする。出雲駅伝覇者の国学院大も５区の野中恒亨（２年）が青学大との差を詰めると、６区の山本歩夢（４年）が区間新記録となる３６分４７秒（速報値）をマークし、７区終了時点で青学大と国学院大の差は４秒にまで縮まった。

国学院大の７区は出雲駅伝でアンカー対決を制した平林清澄（４年）。前田康弘監督も「仕上がりは抜群にいい。出雲の時よりも仕上がっている」と手応えを口にしていたが、太田は序盤から平林を上回るペースで３キロ過ぎ段階で差を１３秒に広げた。１５キロ手前で並ばれるも、１５・５キロ付近で仕掛ける。最後にはサングラスを外してペースアップ。平林との差を４秒にして、最終８区にタスキをつないだ。

青学大の原晋監督が７区の序盤に「ゾーンに入ると爆発する。太田劇場が始まった」と話していた中で、実力を遺憾なく発揮。この激走にファンからは「太田くん、すごすぎる！！平林くんと渡り合ったのすごいよー」「太田くんやっぱり強いなぁ」「平林の大本気を上回る太田蒼生すげえ…」「太田蒼生って本当に唯一無二のランナーだなぁ」などの声が上がっている。