【全日本大学駅伝】青学大は３位も箱根駅伝へ手応えアリ 原監督「悔しさを肯定的に捉えて」

青学大の原晋監督

全日本大学駅伝（３日、愛知・熱田神宮西門前～三重・伊勢神宮内宮宇治橋前、８区間１０６・８キロ）で３位だった青学大の原晋監督が、次なる戦いに向けて一定の手応えを口にした。

「イーゴ大作戦」のもと、６年ぶり３度目の優勝を目指した今大会は２区で先頭に立つと、後半までレースの主導権を握ったが、最終８区で塩出翔太（３年）が力尽きた。指揮官は「（ワシのように）４区くらいまでは高く飛び上がったけど、そうしたら偏西風に乗って違うところにゴールしちゃった」と苦笑いを浮かべながらも「まさか塩出が最後３番まで落ちるとは思わなかったけど、悔しさを箱根でぶつけてほしい」とすぐさまハッパをかけた。

今大会は国学院大が初優勝。出雲駅伝に続いて今季２つの目のタイトルを獲得した。「やっぱり着実に駒沢イズムと前田くん（康弘監督）のキャラの融合系で、新しいメソッドを独自で展開している」と強さの要因を分析した一方で、指揮官には箱根路を何度も制してきた経験値が備わっている。「出雲、全日本、箱根と落ちる感じではなく、ホップステップジャンプじゃないけど、出雲、全日本を通して箱根につながるレースはできた」と振り返った。

連覇が懸かる箱根駅伝を見据える上で「当たり前のことを当たり前のようにやっていく。箱根に対して否定的ではなくて、今回の負けた悔しさを肯定的に捉えて、チャレンジしていきたい。いずれにしろ１強じゃないので、３強（国学院大、駒大、青学大）の戦いになってくる」とニヤリ。百戦錬磨の名将は、最終決戦へしたたかに準備を進めていく構えだ。