ドジャース・フリーマンのＷＳ記念球を投げ返した！ 〝男気〟ヤンキースファンが証言「お金が目的ではない…本能が働いた」

ワールドシリーズ第４戦で先制２ランを放ったドジャース・フリーマン（ロイター＝USA TODAY Sports）

米大リーグのドジャースとヤンキースによるワールドシリーズ（ＷＳ）第４戦（１０月３０日）で、ドジャース・ベッツのグラブからヤンキースファンがボールを抜き取る暴挙が問題となったが、その一方でドジャース・フリーマンの本塁打をキャッチした〝男気〟ファンがいた。

同じ第４戦の初回、フリーマンが放ったのは、史上初のＷＳ６試合連発となる先制２ラン。打球はヤンキースファンで埋まる右翼席に飛び込み、マーカス・クラインさん（５１）がキャッチした。オークションに出せば６桁（１０万ドル＝約１５３０万円）はくだらない記念球だったが、迷うことなくフィールドに投げ返した。

クラインさんは「観客を盛り上げるためにはどうすればいいかを考えました。何人かの人が来てボールの重要性を話していたが、私に後悔はない。これはお金よりも大事なこと。お金が目的ではないという本能が働きました。その後、打者は生き返り、スタジアムは熱狂して最高だった」とその時の心境を「ニューヨークポスト」に語っている。

大谷翔平の５０号が４３９万ドル（約６億７０００万円）で売却されるなど、フリーマンの記念球も高値がついたはず。しかし、クラインさんはアウェーチームが放ったホームラン球は投げ返すというヤンキースファンの伝統に従い、チームの反撃を信じた。「ボールの重要性は分かっていたが、ヤンキースをよみがえらせる事の方がはるかに重要だった」という。

クラインさんの願いが通じてチームは１１―４と大勝し、第５戦へと望みをつなげた。ベッツのボールを強奪した無法者が批判される中、男気あふれるファンもいる。