【新日本】マスター・ワト DOUKIからのJr.王座奪取に執念「ずっとライバル視してきました」

IWGPジュニア王者のDOUKI(左)と、挑戦者のマスター・ワト

新日本プロレス４日の大阪大会でＩＷＧＰジュニアヘビー級王者・ＤＯＵＫＩ（３２）に挑戦するマスター・ワト（２７）が、地元でのシングル王座初戴冠を誓った。

ワトは今年１月に左膝前十字靱帯断裂の重傷を負い、長期欠場に突入。１０月両国大会で復帰宣言を繰り出し、地元・大阪でのＩＷＧＰジュニア挑戦にこぎつけた。「大阪府立体育会館でＩＷＧＰジュニアができるのは、自分の中で燃えているところもありますし、特別な思い入れがあります。この会場で初めて新日本プロレスのジュニアを見て、夢を描きました。府立でＩＷＧＰジュニアのチャンピオンになるという思い出ずっと見ていました。今回、そのチャンスが来たと思ってます」とＩＷＧＰジュニア初戴冠へ闘志を燃やした。

欠場期間中にＩＷＧＰジュニア戦線は激流が生まれ、デスペラードからＳＨＯ、ＳＨＯからＤＯＵＫＩにベルトが渡った。２０２０年７月の凱旋試合（大阪城ホール）で対戦したライバルのＤＯＵＫＩに先を越されたことを「自分がいかないとって場所で自分が動けない。そんな時にＤＯＵＫＩさんがベルト巻いて、本当に悔しかったです」と回想。

さらに「ＤＯＵＫＩ選手には絶対に負けたくないです。特別な感情があるからこそ、ずっとライバル視してきました。何度も戦ってきましたけど、もう１回ボコボコに殴り合って、本気で最高のＤＯＵＫＩさんを超えたいと思います」とライバル心をむき出しにした。

一方で迎え撃つＤＯＵＫＩも「４年前、その時から一切変わってない。コイツだけには負けたくない、コイツだけは潰してやりたい。それは変わらないよ」と呼応。ベルト防衛後の青写真として米国・ＡＥＷのサミー・ゲバラとの防衛戦プランも明かしているが「やりたいヤツはたくさんいる。まずは明日、その先のことが考えられなくなるくらいやり合おうぜ」とワトに呼びかけていた。