【ＤｅＮＡ】日本一に導いた三浦監督の柔軟性 「１番・桑原」でチームに勢いが出た

優勝セレモニーで笑顔を見せたＤｅＮＡ・三浦監督

ＤｅＮＡが３日の日本シリーズ第６戦（横浜）でソフトバンクを１１―２で下し、悲願の日本一に輝いた。１９９８年以来２６年ぶり３度目の日本一に、エースとして１３６勝をマークしたチームＯＢの遠藤一彦氏（本紙評論家）も喜び爆発。後輩たちの快挙に目を細め、興奮冷めやらぬ熱い胸の内を一気にさらけ出した。

【ここが違う・遠藤一彦】本当におめでとう。三浦監督以下、コーチ、選手、スタッフ、チーム全員の頑張りがあってたどりついた日本一だろう。

シリーズ前の私の予想は申し訳ないが、２勝４敗で敗れるというものだった。もちろん理由はあった。相手はパ・リーグを貯金４２で圧勝したソフトバンク。さらに阪神とのＣＳファーストステージで左太もも裏肉離れを負ったエース・東克樹投手（２８）の回復に、時間がかかると思っていた。

それが東が第３戦で復帰すると７回１失点とシリーズの流れを変える好投を見せた。これに奮起した第４戦のケイ、第５戦のジャクソンが無失点投球で続き３連勝につなげた。

今季の三浦監督は固定観念に縛られず柔軟性が感じられたが、それがシリーズでも発揮された。シーズン中、成績が安定せず固定できなかった１番に桑原を起用。これに攻守で応えたことで、チームに勢いが出た。

シーズンではオースティンが４月と７月に離脱するなど、なかなか４番を固定できずに９連敗も経験した。それでも指揮官が粘り強くチームのベストを求め続けた経験がシリーズで実った。

前回の１９９８年の日本一の時、私は二軍投手コーチだった。３８年ぶりリーグ優勝を決めた１０月８日の阪神戦（甲子園）の時は横浜スタジアムで行われたパブリックビューイングに田代富雄・現一軍打撃コーチと壇上に上がった。

そこにものすごい数のファンが集まったのを昨日の事のように覚えている。リーグ優勝から日本一まであの時は横浜の街を挙げて祝福ムード一色だった。三浦監督も重々、承知しているとは思うが、次はリーグ優勝からの日本一を目指してほしい。今回のポストシーズンでの投手力と打線がかみ合えばそれも十分に可能だろう。来季のＤｅＮＡの戦いが今から楽しみだ。（本紙評論家）