【新日本】内藤哲也＆高橋ヒロム〝師弟コンビ〟がワールドタッグリーグ出場へ

（左から）高橋ヒロム、内藤哲也

新日本プロレス４日の大阪大会で、内藤哲也（４２）が高橋ヒロム（３４）との〝師弟コンビ〟で「ワールドタッグリーグ」（１９日、栃木で開幕）に出撃することを宣言した。

内藤は今シリーズ、自身の試合がない地方大会でも「スーパージュニアタッグリーグ（ＳＪＴＬ）」に出場していた高橋ヒロム＆ＢＵＳＨＩの公式戦を見るために会場に登場。２日名古屋大会では「ちょっと確認したいことがあったんでね。俺の中で答えは出たかな」と発言していた。

そして迎えたこの日の大会では辻陽太＆ヒロム＆ＢＵＳＨＩと組み矢野通＆本間朋晃＆田口隆祐＆ドラゴン・ダイヤ（ドラゴンゲート）と８人タッグ戦で対戦した。ヒロムとの合体式スイングＤＤＴを田口に決めるなどチームをけん引。試合もマキシマム ザ ホールディングで本間からギブアップを収めてロス・インゴベルナブレス・デ・ハポンに凱歌が上がった。

バックステージでは内藤が「高橋ヒロム君、ＳＪＴＬは優勝できなかったけど、次のシリーズ、ワールドタッグリーグ…俺と一緒にエントリーしようよ」と勧誘。ヒロムから「なぜ俺がいいと思ったんですか？」と問われると「リーグ戦をそばで見ていて、存在感、お客さまの期待度で言ったらＢＵＳＨＩヒロム組がダントツ１位だったんじゃない？ そんななかでも高橋ヒロム、俺の目線はあなたにくぎ付けだったよ、悔しいけどね。ＳＪＴＬのリベンジ、いやそんなことじゃないよ。俺とヒロム、階級を超えたこのタッグでワールドタッグリーグ挑戦しようぜ」と返答した。

これを受けヒロムも「あなたのおかげで今があると思ってる。やりましょうよ。出ましょう。俺の心は決まりましたよ。楽しみましょう。出るからには絶対優勝ですよ」と出撃を決意。階級の壁を超えた師弟コンビが年末恒例のタッグリーグを熱くする。