井上尚弥 サウジ最大イベントと契約「誰しもが行けるステージではない。試合ができれば」

井上尚弥（右）とサウジアラビア娯楽総局のトゥルキ長官（代表撮影）

ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（大橋）が４日、サウジアラビア・リヤドで同国最大のエンターテインメントイベント「リヤド・シーズン」とのスポンサー契約を締結した。

井上は２日深夜（日本時間３日）にプライベートジェットでリヤドの専用施設に到着。皇族（皇太子のいとこ）の自宅に招かれ食事でもてなされた。４日にはサウジアラビア娯楽総局トゥルキ・アル・シェイク長官のもとを訪れ、３日から続けた交渉で「リヤド・シーズン」とのスポンサー契約を締結。調印式後には同イベントのロゴの入ったＴシャツを着て２ショット撮影に応じた。

同イベントのアンバサダーにも就任し、１２月２４日に行われるＩＢＦ＆ＷＢＯ同級１位サム・グッドマン（オーストラリア）との防衛戦（東京・有明アリーナ）からトランクスのベルト部分に「リヤド・シーズン」のロゴをつけて試合を行う。

調印式後、トゥルキ長官は今回の契約について「２０１５年に日本とサウジアラビアは外交関係７０周年を迎える。井上はオールタイムでベストの最高な選手。ともに歴史をつくるため井上選手にリヤド・シーズンのアンバサダーに就任してもらう契約を結んだ」「アンバサダーになってもらうことで、このリアドシーズンがいかに大きなイベントなのかを紹介していただきたい。井上選手にはデジタルアカウント、ＳＮＳなどを通じて様々なコマーシャル活動をしていただければ。また、私どももリアド・シーズンのコマーシャルも撮影していきたい」などと説明した。

さらに「ボクサーとしての期待？ 来年、こちらのサウジアラビアでビッグファイトをすることだ」と同国でのビッグマッチ実現にも期待を寄せた。

井上は「キャリア後半に差し掛かってくる中で、モチベーションとなる契約ができた。非常に楽しみな契約だと捉えている。（同イベントは）限られた選手しかたどり着けない場所。誰しもが行けるステージではない」とした上で、同国での試合に関しても「今年は試合が決まっているし、来年どうなるかはわからないが、タイミングによってサウジアラビアで試合ができれば。日本でやってきたパフォーマンスを出して、その期待に応えやるだけ」と意欲を示した。