【Ｆ１】角田裕毅は「レース続行なら優勝の可能性高かった」 アジア初快挙見えた快走に称賛続出

ブラジルＧＰは「無念」の７位に終わった角田裕毅（ロイター）

Ｆ１ブラジル・グランプリ（ＧＰ）決勝が３日（日本時間４日）に行われ、大荒れの展開で見せたＲＢの角田裕毅（２４）による衝撃走に称賛が集まっている。

角田は最終的に７位入賞と上々の結果を残したが、アジア人初となる優勝の快挙もありえた中身の濃いレースだった。

ＲＢのマシンは今週末の雨のコンディションと相性が良く、角田は予選で自己最高の３位と大躍進。そして決勝ではスタートもきっちり決めて、序盤戦で激しいバトルを繰り広げながら３位を死守する。

そして２９周目にピットインすると、上位勢がすべてインターミディエートタイヤ（汎用性のある小雨用）を履く中で、ＲＢ勢はフルウエットタイヤ（大雨用）を選択。６位でレースに復帰した途端に雨脚が強くなってフルウエットタイヤにとって絶好の展開となった。すぐ前を行くランド・ノリス（マクラーレン）と比べてわずか１区間で約３秒も速い猛ペースで、１周走れば一気にトップへ躍り出ることもできるほどだった。

この展開に世界中のファンから期待が高まったが、その直後に大雨が危険と判断した国際自動車連盟（ＦＩＡ）がセーフティーカー（ＳＣ）を入れる無情の判断。その間はコース全域で追い越し禁止となるため、上位勢で最も速かった角田は順位を上げることができなくなった。雨が弱まるまでセーフティーカーとなったため、フルウェットタイヤの選択は無意味となり、その後に赤旗中断となった影響もあって、角田は順位を下げることになった。

ＦＩＡの判断の是非について議論が沸騰する中で、角田の優勝を期待する声も沸騰している。

ファンからはＳＮＳ上で「完全にタラレバだけどあのままＳＣが入らずコラピントが散らなければマジで角田くん優勝有り得た」「これ展開次第では角田君の優勝とか表彰台あったんだろうな…久しぶりに予選からワクワクするレースだった」「ウエットタイヤ変えたタイミング最高だったからレース続行なら優勝の可能性高かった。訳わからん赤旗出すならＦ１では完全ウエットレース辞めちまえ！！」などと角田の快挙を夢見たファンの声が続出している。

角田もレース後にチーム公式サイトで「レース中、赤旗が私たちにとって悪いタイミングで出され、アルピーヌが多くのポイントを獲得してしまった。間違いなく複雑な気持ちの一日だ」などと悔しさをにじませるようにコメントした。

ＦＩＡがあと１周でもセーフティーカー導入のタイミングを遅らせていたら…アジア人初優勝という歴史が動く瞬間が見られたかもしれない。