【プレミア１２】井端監督「いい風を吹かせてほしい」日本シリーズＭＶＰ男に闘魂注入を期待

報道陣の取材に応じる井端監督

日本一の勢いを世界一にも！ １１月９日に開幕する「第３回プレミア１２」に向け、宮崎市の清武総合運動公園で合宿中の野球日本代表「侍ジャパン」の井端弘和監督（４９）が４日、日本シリーズでＭＶＰを獲得したＤｅＮＡの桑原将志外野手（３１）に、侍ナインへの〝闘魂注入〟を切望した。

ＤｅＮＡは３勝２敗で迎えた３日の日本シリーズ第６戦（横浜）でパ・リーグ王者のソフトバンクに１１―２と大勝。リーグ３位からＣＳを勝ち抜き、１９９８年以来、２６年ぶりの日本一を決めた。桑原は日本シリーズ新記録の５試合連続打点をマーク。打率４割４分４厘、１本塁打、９打点とチーム３冠の大活躍で力強くけん引した。

そんなシリーズＭＶＰ男に対し、井端監督は「そうなる選手だと思っていた」と最敬礼。その上で「ああいう選手が１人でも多くいると、それはもう日本が勝つ方にいくしかない。（ＤｅＮＡの）勢いをつけたと思うので（侍ジャパンでも）いい風を吹かせてほしい」と期待を寄せた。

シリーズでＤｅＮＡが本拠地２連敗を喫した試合後、選手の緊急ミーティングで発言を求められた桑原は「負けて悔しくないんか！」とナインにゲキを飛ばしたとして報道されたが、これに対して本人は「〝悔しくないんか〟というのは言ってなくて。ソフトバンクさんに全員で気持ちで、元気を出して立ち向かっていこうという話はしたが」と弁明している。

いずれにしてもベイナインに、鼓舞する言葉を投げかけ、そこから逆転４連勝を飾ったのは事実。そのため井端監督は「こっちでもミーティングをしてほしいなと思う。まだ試合やってないですけど、何かいいことを言ってくれればいいなと」と、８日にも侍に合流する桑原の存在を心待ちにしていた。