井上尚弥 サウジと契約締結でフェザー級転向論が再燃「ニック・ボールと戦う」＝海外報道

井上尚弥（右）とサウジアラビア娯楽総局のトゥルキ長官（代表撮影）

ボクシングの世界スーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３１＝大橋）が４日、サウジアラビア・リヤドで同国最大のエンターテインメントイベント「リヤド・シーズン」とのスポンサー契約を締結。サウジアラビア娯楽総局トゥルキ・アラルシク長官と調印式を行った。

この動きを各国のメディアも続々と報道。英専門メディア「ＢＯＸＩＮＧ ＮＥＷＳ」は、「この合意は必ずしも日本のスーパースターが、サウジアラビアで戦うことを保証するものではない」と前置きした上で、「アラルシクは間違いなく、井上をサウジアラビアに連れて行き、そこで戦ったオレクサンドル・ウシク、タイソン・フューリー、アンソニー・ジョシュアらスター選手のリストに彼を加えるために全力を尽くすだろう」とモンスター招致の可能性を報じた。

さらに「井上の次の試合は東京でクリスマスイブにオーストラリアのサム・グッドマンと対戦する。この天才（井上）が無敗の王座を守れば、フェザー級に階級を上げるかもしれない」と井上の今後を予測。ＷＢＡ世界フェザー級王者ニック・ボール（英国）の名前を挙げ、「ボールはリヤド・シーズンやアラルシクと提携している（英大手プロモーションの）クイーンズベリーによって、プロモートされている。点と点をつなげると、２０２５年にボールと井上の戦いが実現するかもしれない」とビッグマッチに期待した。

イタリアメディア「Ｔｈｅ Ｓｈｉｅｌｄ Ｏｆ Ｓｐｏｒｔｓ」も、今回の契約締結を報じた上で「１２月２４日に東京でサム・グッドマンとベルトを防衛する予定のスーパーバンタム級王者は、新たな決意を守るために愛する故郷を離れ、リヤドで戦わなければならないのは明らかだ。さらに、おそらくファンが望む通り世界レベルの相手と対戦するためには、遅かれ早かれ、これまでちゅうちょしていたフェザー級への階級アップを求められることになるだろう」と伝えている。