【ソフトバンク】周東佑京が「強行出場」直訴を続けた理由 今オフ左膝手術の〝代償〟も…貫いた信念
東スポWEB / 2024年11月6日 6時9分
鷹の韋駄天が野球人生をかけて臨んだシーズンが、ようやく終わった。ソフトバンクの選手会長・周東佑京内野手(28)は、今季開幕前に原因不明の左膝痛を発症。激痛を耐え抜き、日本シリーズまで戦場に立ち続けた。
自らの意志で中堅に専念した今季、自己最多123試合に出場。初の規定打席をクリアし、リーグ7位の打率2割6分9厘をマークした。41盗塁は12球団ダントツ。守備でも「派手さは好まない。難しく見せない。ヒヤッとする当たりをイージーに抑えられれば、バッテリーも乗っていける」という信念のもと、攻守で代えの利かない存在感を放った。
チーム内から「今年の周東は本当によく頑張った。今年にかける思いがヒシヒシと伝わってきた」という声が、どこからともなく聞こえた。誰しも身を立てるために、我慢のしどころがある。
「野球人生を考えた時に、ターニングポイントになる1年だと思った。この1年が土台になる。並の選手で終わるか、代えの利かない選手になるか。足が最後までもったか、もたなかったかで言えば、もってはいない。でも、今年は絶対にやらなくちゃいけないと思った」
毎週、毎試合、首脳陣とトレーナーらは緊密に連携。周東の意思を尊重し、客観的判断で休養を挟みながら〝シーズン完走〟を後押しした。ただ、それでも「行かせてください」と強行出場を志願した試合は少なくなかった。
器用ゆえに使い勝手のいい「便利屋」で終わる選手も少なくない。周東は「勝敗を背負える選手」を志している。常勝再建を目指すホークス。柳田、中村晃、今宮らの系譜を受け継ぐ選手の台頭が求められる中で、すべてを悟ったシーズンだった。
いつの時代もチームの屋台骨を支えるのは、精神的にも肉体的にも「強い選手」だ。うまいだけじゃなく、チームを鼓舞する、手本となる選手。「立場が人をつくる。本当にそう思います」。選手会長1年目、自身の成長を実感している。
このオフは手術を受けることを決断した。代償の大きさを物語るが「また来年の開幕からしっかり戦うために」と、その顔は責任感に満ちている。
4月に最愛の母との死別も乗り越えた。人知れず、さまざまな〝痛み〟に耐えたシーズンだった。日本シリーズ終戦翌日――。「ちょっと、ゆっくりします」と笑った顔には安堵感と充実感がにじんだ。
外部リンク
この記事に関連するニュース
-
ソフトバンク・周東 開幕合流に危機感…「(リハビリは)ほとんどしてないし、できてない」
スポニチアネックス / 2024年11月21日 5時3分
-
【ソフトバンク】周東佑京 左ヒザ手術の経緯語る「一回リセット」「3か月くらいでできる」
東スポWEB / 2024年11月12日 17時4分
-
ソフトバンクの周東が中堅のゴールデングラブ賞「1年間出れたということ。非常にうれしく思います」
スポニチアネックス / 2024年11月12日 17時2分
-
負傷の周東佑京が残した衝撃 「12.8」にX驚嘆…“圧倒的トップ”に「ほんとすごい」
Full-Count / 2024年11月11日 8時45分
-
ソフトバンク周東が左膝手術 復帰まで4カ月程度
スポニチアネックス / 2024年11月9日 18時15分
ランキング
-
1大谷翔平 文句なし満票!史上初DH専任、2人目両リーグMVP!守備貢献度なしも打と走でWAR断トツ
スポニチアネックス / 2024年11月22日 8時53分
-
2楽天 浅村が現状維持の年俸5億円でサイン 残り36本の通算2000安打早期達成に意欲
スポニチアネックス / 2024年11月22日 11時10分
-
3ア・リーグMVPはジャッジが受賞 2年ぶり2度目、ヤ軍では68年ぶり満票「努力を続けることで変わる」
スポニチアネックス / 2024年11月22日 8時27分
-
4レイカーズ八村塁vs日本バスケ協会の埋まらぬ深い溝…事務総長は苦しい釈明
日刊ゲンダイDIGITAL / 2024年11月22日 9時26分
-
5佐々木朗希はラスベガスでの「一攫千金」に現実味…《スモールマーケットを選ぶだろう》と米メディア
日刊ゲンダイDIGITAL / 2024年11月22日 9時26分
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
記事ミッション中・・・
記事にリアクションする
エラーが発生しました
ページを再読み込みして
ください