里見浩太朗 同じ米寿の北島三郎から刺激 舞台『水戸黄門』初日を前に「まだまだ頑張ります！」

（左から）原田龍二、雛形あきこ、里見浩太朗、水森かおり、合田雅吏

１１月２８日で８８歳の米寿を迎える里見浩太朗が、主演舞台「水戸黄門～長崎に微笑む秋の風～」（８日初日）を前に〝思い出の地〟名古屋・御園座で６日、会見を行った。

助さん役の原田龍二ら主要キャストとともに臨んだ里見は「私の舞台人生はこの御園座から。原点といっていい舞台。５３年前、美空ひばりさんと一緒にやったんですよ。そこからいろいろありましたが御園座公演は生涯の１ページです」と振り返った。

６５歳で初めて黄門役を務めたが、当時は「歩き方が若い、目が光りすぎているとか若さを消すのに苦労しました。おじいちゃんの匂いがなかなかでなかった」など苦労した。ようやく納得できる匂いが出せるようになったのは７５歳ごろだったという。

その一方で主演を務め続けるには肉体的、精神的な若さが不可欠。若さを維持する秘訣は「なんでも楽しんでやること」。同士もいる。１０月に一足早く８８歳を迎えた北島三郎が歌う姿をこの日、テレビで見た。「今、サブちゃんに電話して、重なったな、お互いという会話をしたんです。米寿というのは一つの区切りではあるけど、私たちがテレビ、舞台、ゴルフを年を忘れて一生懸命楽しんでやっていることが元気さをもたらしてくれるんじゃないかな。まだまだ頑張ります！」。繰り出したガッツポーズにはパワーが溢れていた。

ゴルフでは１８ホールを年齢以下のスコアで回るエージシュートにも挑戦中。「狙ってます。前半（ハーフ）でいけるかなというときもある」というから驚く。

舞台後の第２部には歌謡ステージもある。心身ともに充実する里見が名古屋で見られるのは１３日までだ。