【武雄競輪・闘将佐々木昭彦杯】山田庸平が闘将杯３度目の優勝「競輪祭に向け、また明日から練習します」

闘将杯を手にする山田庸平（左）と佐々木昭彦氏

武雄競輪ＦⅠ「九スポプレゼンツ 日本名輪会カップ 第１３回闘将佐々木昭彦杯」は７日、１２ＲでＳ級決勝戦が行われ、山田庸平（３７＝佐賀）がこのレース３度目、今年５度目の優勝を飾った。２着は渡部幸訓（４１＝福島）、３着は山田久徳（３７＝京都）。

ゴール後、スタンドの「庸平！」「庸ちゃん！」という地元ファンの声援に、右手を挙げて応えた。闘将杯３度目の制覇は、万全とは言えない状況を乗り越えてのものだった。「田中（勇二）さんのブロックがあったけど、（伊藤）颯馬が強くて、もう一度踏み込んでくれた。その気持ちがうれしくて。颯馬君には今までで一番支えてもらいましたね」。と相棒に大感謝。特にレース前日には「お風呂場で相談にまで乗ってもらって」と笑った。

もうひとつ、前日の平塚ナイターで兄の英明（４２＝佐賀）が優勝したのも背中を押した。「みんなで画面で応援してて、力になりました」。次走はＧⅠの小倉競輪祭。「次に向けて兄弟で頑張りたいですね。明日（８日）から練習します！」とファンに誓った山田。１１月８日が誕生日の山田にとって、この日は３６歳最後の日。大きな目標に向け、３７歳最初の日もトレーニングで始まる。