高木豊氏 佐々木朗希の“早期挑戦”に警鐘「ルール作らないと日本のプロ野球が植民地に」

佐々木朗希と高木豊氏

ロッテが佐々木朗希投手（２３）のＭＬＢ挑戦を認め、ポスティング申請をすることに、大洋（現ＤｅＮＡ）や日本ハムでプレーした野球解説者の高木豊氏（６６）が自らのユーチューブチャンネルで見解を話した。

高木氏はロッテが在籍５年で挑戦を容認したことに「ロッテが寛大。５年でリリースするということは相当な決断だったと思う」と驚きを隠せなかった。現行の「２５歳ルール」ではマイナー契約しか結べず、ロッテに入る譲渡金もわずか。あと２年を待てば数十億円もの譲渡金も予想されたが、ロッテはそれをせずに佐々木の熱意を優先させ「お金の部分もまったく違った。だけどそれをあえて求めず、入団５年でメジャーに行かせてもらって、佐々木は本当に感謝していると思う」とした。

一方で〝早期容認〟が悪例となる心配もあるという。「メジャーからお呼びがかかった選手は、ほとんどがそういうふうになってくる。日本のプロ野球が簡素化し、植民地みたいになって、いい人だけすぐ抜いて行かれて…。そうなると日本のプロ野球の魅力がなくなる。一定のルールをしっかりしておかないと日本の野球がどうなるのかな。心配にはなる」と今後に不安をのぞかせた。

佐々木があと２年間を待てなかったことにも「現役期間が２０年とすれば、その間の２年間は１割に相当する。人生の１割を削られたという形にもなりかねないし、彼の人生もあるので仕方ない」と理解したうえで「これも入団した時にしっかりとしたルールを作っておかないと今後もこういうことになりかねない」と警鐘を鳴らした。