【プレミア１２】楽天・辰己涼介が攻守でアピール「大暴れして、必ずWBCに降臨したい」

８回にタイムリー二塁打を放った楽天・辰己涼介

国際大会「第３回プレミア１２」で連覇を狙う野球日本代表「侍ジャパン」に選出された楽天・辰己涼介外野手（２７）が、１０日の強化試合・チェコ戦（バンテリン）に２夜連続の「３番・中堅」で出場。攻守で躍動し、スタンドのファンを沸かせた。

この日は「目立つ、アピール」を意識して打席に向かったという侍の背番号８。初回は二死からストレートの四球で出塁し、続く森下が先制の２ランを放った。さらには、３点リードで迎えた８回一死二塁から低めのスプリットを捉え、右中間を割る適時二塁打。「ストライクを打ちたいなという風に思いました」とうなずいた。

前日９日の同戦では１本塁打を含む２安打２四球、この日も２打数１安打１打点、３四球と選球眼が冴えまくり。その理由については「よく初対面のひとには人当たりがいいと言われてるんで。長く絡んでいくと〝コイツ、面倒くさいな〟ってよく言われるんですけど、初対面の人とは相性がいいんで。そういったところが野球にも生かされているのかなと思います」と〝真顔〟で明かした。

９回二死二塁の守備では、打者クビザの打球を本塁へ好返球。まさに〝レーザービーム〟で二走ブベニークをアウトにし、７番手・清水（中日）を救った。このプレーについては「もっといい球いくはずなんですけど。まともに飛んでこなかったので、ちょっと肩冷えてましたね。本戦ではしっかり準備できるようにしたいですね」と淡々と振り返った。

２０２６年には、日本代表として連覇を狙うＷＢＣが開催される。２３年の第５回大会には選出されなかった辰己は「ＷＢＣ出るために、国際大会が強いことをアピールしたいというところもあるんで。（プレミア１２で）大暴れして、必ずＷＢＣに降臨したいと思います」と意気込んでいた。