佐々木朗希の〝ドジャース移籍〟に米専門誌が「反対」表明 背景に他チームとの格差

佐々木朗希

ロッテからポスティング申請を認められた佐々木朗希投手（２３）に関する話題が米メディアを連日にぎわせている。

「２５歳ルール」が適用されるとあってＭＬＢ３０球団は〝激安〟で獲得を目指せるが、本命視されているのは大谷翔平投手（３０）や山本由伸投手（２６）の日本選手も在籍するドジャース。米野球専門誌「ベースボール・アメリカ」も１１日（日本時間１２日）に「過去１２シーズンのうち１１シーズンでナ・リーグ西地区で優勝。最後に負け越したのは２０１０年だ。過去２０シーズンでリーグ優勝決定シリーズにも９度出場している。ドジャースは選手育成、分析、スカウト、スポーツパフォーマンス、その他の野球に関するあらゆる面で傑出している」とドジャースを「適している」とした。

ところが「ドジャース・佐々木朗希」の誕生には「反対」を表明し「ドジャースが佐々木を必要としないからだ。野球界は他の場所で佐々木を必要としている」と断じた。その根拠として２つの理由を挙げた。

まずは集客面だ。ドジャースにはすでに「野球界最大のスター」大谷だけでなくベッツやフリーマン、日本選手の山本が在籍していることを指摘。一例に挙げたのはレッズで、桁外れのスピードを誇るデラクルスが加入した２０２３年から２年間の１試合平均観客者数は「２万５０００人」。それ以前の２２年は「１万７５００人」だったという。さらに、昨年のＭＬＢドラフトの全体１位で指名され、パイレーツに加入した〝怪物右腕〟スキーンズが今季登板した試合は「約４０００人増」だったことも加えた。

もう一つは放映権を巡る収益だ。ドジャースは「年間３億２０００万ドル（約４９３億円）」を結んでいるが、昨今のＭＬＢ人気の〝低迷〟で「一部のチームは５０００万ドル～７０００万ドル（約７７億～１０７億円）の地元テレビ契約も危ぶまれている。どれだけの収入があるか分からないため、給与を削減する可能性が高い」とも報じている。

ＭＬＢ球団の間で広がる格差問題。新たなスター・佐々木の登場に米国ファンも盛り上がるが、すでに人気も経営も順調なドジャース以外の球団に行ってほしいというわけだが…。果たしてどうなるか。