【プレミア１２】井上温大が６回途中２失点と好投 お立ち台で喜び爆発「最高で～す！」

ヒーローインタビューを受けた井上温大。右は牧秀悟

侍ジャパンは１３日、バンテリンドームで国際大会「第３回プレミア１２」の１次リーグＢ組初戦を迎え、オーストラリアを相手に９―３で勝利。先発の井上温大投手（２３）は６回途中５安打２失点、８奪三振と好投した。

ホープとの対決がいきなり実現した。初回の先頭打者はオーストラリア人選手史上初の全米ドラフト１位でガーディアンズから指名されたバザーナ。井上は帽子が吹き飛ぶほどの力強いフォームで白球を投げ込んだが、６球目の内角１４６キロの直球をうまく中堅方向へはじき返されて中前打。続くホワイトフィールドの打席で二盗を許し立ち上がりからピンチを招いたが、後続は断ち切って無失点で切り抜けた。

３回には二死走者なしの場面で再びバザーナと対戦したが、今度は１４９キロの直球で空振り三振を奪いリベンジに成功。一方、６回には先頭のボヤルスキーにソロ、続くバザーナに右前打を許したところで無念の途中降板。その後は２番手・横山が４番・グレンディニングに２ランを浴びて井上としては２失点目を喫するなど課題も残す投球となった。

試合前には「一人ひとりアウトを積み重ねて、なるべく長いイニングを投げられればいい。大事な初戦を任されているので、責任を持ちながらチームを勝ちに導けるように投げていきたい」と意気込んでいた井上。大舞台で意地を見せながらも若干の課題を残す投球となった。

それでも大役を果たし勝利に大きく貢献した井上はお立ち台に上がると、開口一番「最高で～す！」と喜びを爆発。「すごい緊張したけどなんとかチームが勝つことができたのでうれしいです。追い込んでからの勝負球がしっかり低めに投げ切れていたのでそれが良かったなと思います」と試合を振り返ると「初戦でこうやって勝てたので自分のなかで大きな自信になりました。チーム全員で優勝目指して頑張るので応援よろしくお願いします！」と意気込むと、ファンから大歓声を受けていた。