【プレミア１２】侍ジャパンがオーストラリアに１３安打９得点で初戦快勝 井端監督「ドキドキしていた」

井端弘和監督とタッチする森下翔太

日本が大会連覇へ向けて好スタートを切った。侍ジャパンは１３日、バンテリンドームで国際大会「第３回プレミア１２」の１次リーグＢ組初戦を迎え、オーストラリアを相手に９―３で勝利を飾った。

侍打線は相手のミスにも助けられる形で小刻みに得点を重ね、４回までに５得点。投げては先発マウンドに立った侍初選出の井上（巨人）が６回に一発こそ浴びたものの５回０／３を７４球、５安打２失点８奪三振と試合をつくった。

６回に入るとオーストラリア打線が猛反撃。９番・ボヤルスキーに中越えのソロ、４番・ウィングローブにバックスクリーンへの２ランと１イニング２被弾で２点差に詰め寄られ、ベンチの井端弘和監督（４９）も思わず顔をしかめるなどやや重たい空気が漂った。

それでも７回に６番・牧（ＤｅＮＡ）が中前適時打を放って再び突き放し、８回には森下（広島）、栗原（ソフトバンク）の連続タイムリーで９得点目。終わってみれば、１３安打の猛爆を浴びせる完勝劇だった。

試合後の井端監督はグラウンドで勝利監督インタビューに応じ「非常にホッとしている。国際試合独特の緊張感で初回に入ってからもドキドキしていた。本当に選手たちはよく頑張ってくれた」と安どの表情。そして「得点も４イニング連続で得点していい流れで来たが、やはり力のあるオーストラリア打線に２本のホームランで追い上げられた。それでも選手たちを信じていた」とも振り返り、白い歯をのぞかせた。

中日でプロ入りした井端監督にとってバンテリンドームは、かつての古巣本拠地。それだけに「自分の野球生活をスタートした場所において初戦を迎えられてうれしい」とも述べ、感無量の表情も見せた。

１４日には台湾へ渡り、１５日の韓国戦（台北ドーム）をはじめ１次リーグＢ組４試合を戦う。指揮官は「一戦一戦、全力で戦う。またこれから台湾へ行って予選を通過して日本へ帰って来たい」と力強く宣言し、バンテリンドームのファンから万雷の拍手を浴びていた。