大谷翔平 規格外〝長打力〟の秘密「打球にとてつもないバックスピンがかかっている」

ゴルファーのように簡単に飛ばす

ドジャースの大谷翔平投手（３０）の飛距離王ぶりがクローズアップされた。

米スポーツ・イラストレイテッド誌のトム・ベルドゥッチ記者は１２日（日本時間１３日）、ＭＬＢネットワークの番組に出演し、スタットキャストによる表を見せながらこう断言した。

「大谷翔平は高地でプレーしない（ロッキーズ以外）どのチームの合計よりも多く飛距離４５０フィート（約１３７・１６メートル）以上の本塁打を打っている。（ヤンキースの）アーロン・ジャッジ、ジアンカルロ・スタントン、フアン・ソトを合わせたよりも彼の方が多い。大谷翔平はＭＬＢのロングドライブ・チャンピオンだ」

大谷が今季放った４５０フィート以上の本塁打は９本。もちろん、個人では単独トップだが、驚かされるのはＭＬＢの２８球団を上回っていること。大谷より多いのは本拠地クアーズ・フィールドが標高１６００メートルに位置し、ボールが飛びやすいとされるロッキーズの合計１１本、ダイヤモンドバックスとヤンキースが７本、パイレーツが５本なのだ。ちなみに今季メジャー最多の５８本塁打を放ったジャッジは６本だった。

同記者は「よく見ると、大谷が打った瞬間、外野手らは捕れるかもしれないと思って走り出す。それが物語っているのは、彼の打球にとてつもないバックスピンがかかっていて、どんどん（飛距離が）伸びていくということ。球界で大谷ほどバックスピンをかけられる打者はいない。鍵は彼が球界一素早いヒップを持っているからだと思う」と解説し、こう続けた。

「構えた時、フロントヒップ（右腰）が投球と反対方向へ向いてから回転して戻ってくるが、その際フロント（右）側にとてつもない力が加わり、右足が地面から離れ、かかとだけついた状態になる」

続けて大谷とプロゴルファーのスイングを比較。「私はゴルファーを比較対象に選んだ！ なぜなら彼がやっていることは、野球ではなく（ゴルフブランド）タイトリストを打っているように見えるからだ」と指摘した。

最後は自信たっぷりに「チームの合計よりも４５０フィート以上の本塁打が多い、彼は本当にユニコーンだ」とまとめた。