【小倉競輪・第６６回競輪祭 第２回競輪祭女子王座戦】今年最後のＧⅠに強豪集結 園田匠「また決勝で走りたい」

今年最後のＧⅠを園田匠（右）と黒田ふみかが熱烈ＰＲ

福岡県の小倉競輪場で開催されるナイターＧⅠ「第６６回競輪祭」（１９～２４日）とガールズＧⅠ「第２回競輪祭女子王座戦」（１９～２１日）のＰＲのため、関係者が１４日、東京・江東区の東京スポーツ新聞社を訪れた。

今年ＧⅠ２Ｖの古性優作（３３＝大阪）をはじめ郡司浩平（３４＝神奈川）、清水裕友（３０＝山口）、真杉匠（２５＝栃木）に賞金争いを繰り広げる岩本俊介（４０＝千葉）、深谷知広（３４＝静岡）ら強豪が今年最後のＧⅠで相まみえる。前半３日間では２回目を迎えたガールズＧ１競輪祭女子王座戦も行われ、男女ともに今年のグランプリメンバーが決定するファン注目の６日間だ。

競輪祭に出場する地元代表の園田匠（４３＝福岡）は「自分も含め九州から１人でも多く決勝に乗れるように」と意気込み、「３年前（２１年）に（北津留）翼と走った決勝（３着）の感動と悔しさが忘れられない。もう一度あの思いを味わいたい」と続けた。

スペースエンジェルの黒田ふみかさんも「地元の３選手に注目です」と、小倉がホームの園田、北津留翼（３９＝福岡）、小川勇介（４０＝福岡）にエールを送り「大人から子供まで楽しめるイベントを毎日行います。楽しみながら目の前で選手を応援してください」と来場を呼び掛けた。

イベントは日替わりで盛りだくさん。トークショーには１９日のオートレーサー森且行を皮切りに２１日はパリ五輪女子柔道金メダリスト角田夏実、２２日はボートレーサー西山貴浩＆渡辺優美、オートレーサー荒尾聡らが登場。１Ｆアリーナでは元バドミントン日本代表・潮田玲子（２３日）、元サッカー日本代表・中澤佑二（２４日）によるスポーツ教室などが行われる。

また、初日の１９日には１０月にデンマークで開催された「２０２４世界選手権トラック」でメダルを獲得した５選手・佐藤水菜（２５＝神奈川）、山崎賢人（３１＝長崎）、窪木一茂（３５＝福島）、太田海也（２５＝岡山）、小原佑太（２８＝青森）のメダル獲得報告会も予定されている。売上目標は１４０億円。