八村塁の〝協会批判〟が大波紋 「体制がこのままなら…」28年ロス五輪絶望か

八村塁（左）と日本代表を率いるトム・ホーバス監督

米プロバスケットボールＮＢＡレイカーズの八村塁（２６）が、日本バスケットボール協会に対して異例の批判を展開したことで今後の日本代表活動に懸念が高まっている。

八村は１３日（日本時間１４日）に行われたグリズリーズ戦後の会見で〝爆弾発言〟を行った。日本代表の現状について問われると「やり方というか、そういうところがあまり僕としてはうれしくないところがあって…」と切り出し、こう続けた。「僕もＮＢＡでやってる中で、強化とか子供たちのためとか、日本のバスケを強くしていくためにやってきている。けど、日本代表の中でその目的じゃなく、少し僕が思うに、お金の目的があるような気がする」と協会の姿勢を批判した。

さらに、トム・ホーバス監督（５７）が続投した日本代表の体制にも反対を表明。「僕らは日本代表の男子のトップのプレーヤーたち。日本代表にふさわしい、男子のことを分かっている、アスリートとしてプロとしてやっていた、プロとしてもコーチをやったことのある、そういう人がコーチになってほしかった。今回こうなってしまったのは、僕としても残念」とホーバス体制にはっきりと〝ＮＯ〟を突きつけた。現役の日本代表選手、しかも絶対的なエースが協会と代表監督に真っ向から疑問を呈するのは極めて異例の事態だ。

エースの〝反乱〟で今後の代表活動への影響も浮上。バスケットボール事業も扱う広告代理店関係者は「ここまで八村選手が突っ込んだ発言をするとは驚き。協会の体制がこのままなら、今後ロサンゼルス五輪など代表の試合に出ることはないのでは」と危惧する。

このまま五輪は絶望、さらには代表引退の危機となってしまうのか。