ＩＷＡジャパン・浅野起洲社長が病死 72歳 インディー団体牽引も…2014年から脳梗塞で闘病

亡くなったIWAジャパンの浅野起洲社長

究極のインディー団体と呼ばれ「新宿２丁目劇場」を展開し、コアなファンが多かったＩＷＡジャパンプロレス社長の浅野起洲さんが、１２日に都内の自宅で病気のため亡くなっていたことが分かった。７２歳だった。病名は分かっていない。通夜と葬儀は、近親者のみで１５日までに終えたという。

浅野さんは宮城・岩沼市出身で中学卒業後、仙台でプロモーター業を学び、２２歳で上京。新宿２丁目を拠点に飲食業や芸能人のコンサートのプロモート業など、手広く事業を手掛けた。１９９０年からプロレスの興行もプロモートするようになり、当時爆発的な人気を呼んでいた大仁田厚率いるＦＭＷの興行を手掛けるようになった。その後は全日本プロレスの興行もプロモートした。

９４年にはＷ☆ＩＮＧに関わっていたプエルトリコのプロモーター、ビクター・キニョネスの勧めでＩＷＡジャパンを旗揚げ。ちょうどインディーブームも重なり、独自のデスマッチ路線が大当たり。２年目の９５年には川崎球場に進出し、あらゆる形式を使ったデスマッチ・トーナメントで２万８０００人超える大観衆を集めて大きな話題を呼んだ。

外国人もビッグネームが参戦し、テリー・ファンク、カクタス・ジャック（ミック・フォーリー）らＷＷＥの大物が参戦。ＷＷＥの日本人スーパースター・ＴＡＪＩＲＩもデビューはＩＷＡジャパンだった。

しかし、９６年３月に当時参戦していた上田馬之助さんが仙台大会終了後、営業車で帰京中、トラックに追突されて、運転していた社員は即死、上田さんは下半身不随の重傷を負ってしまう。この事故が契機で、団体は傾き始め、浅野さんは自分の飲食店を売り払って、億単位の金を団体に注ぎ込んだ。

何とか団体を再建させるや、９７年にはＷＷＥで極東担当を務めていた佐藤昭雄を専務取締役として招へい。その後は〝狂虎〟タイガー・ジェット・シンや〝殺人医師〟スティーブ・ウィリアムスらが参戦。浅野さんの窮地を見かねたザ・グレート・カブキも入団を果たし、９８年６月には引退試合も行っている。浅野さんは９９年にオーナーから社長に就任した。

２０００年代に入るとノアと友好関係を保つようになり、謎の生物ばかりを集めたハル・ミヤコ女史率いる「ＵＭＡ軍団」が登場。ノアの選手と異次元対決を展開した。また、経営する新宿２丁目での定食屋「花膳」で浅野さんが敵対レスラーに襲われる「新宿２丁目劇場」も長く続き、マニアも多かった。

何とか細々と経営を続けていたものの、２０１４年に脳梗塞を患い、団体の活動停止を発表。以来、長く闘病生活が続いていた。今年７月末には「花膳」を閉店。１０月５日に新宿で久しぶりにトークショーを開催したのが、最後の公の場となった。持ち前の男気で日本マット界にＩＷＡジャパンという「異色の華」を咲かせた功績は大きい。