オリオールズ わずか３年で左翼フェンス再修正へ 右打者が大苦戦…137本の本塁打〝損失〟

今季のオリオールズ本拠地・カムデンヤーズ（ロイター＝USA TODAY Sports）

オリオールズのマイク・エライアス副社長兼ＧＭ（４１）は１５日（日本時間１６日）、来季に向けて本拠地カムデンヤーズの左翼フェンスを縮小すると発表した。

米メディア「ニューヨークポスト」（電子版）によると、オリオールズは２０２２年シーズン前に左翼フェンスに大幅な改修を加え、フェンスを約３０フィート（約９・１メートル）後方に移動し、６フィート（約１・８メートル）も高くして３シーズン開催された。

すると１９９２年のオープン以来、野球界で最も打者に有利な球場の１つであったカムデンヤーズは、いきなり右打者にとって本塁打を打つのが難しい球場に変貌。２２年から２４年にかけて、ボルティモアでは右打者が２１８本塁打を打ったが、これはリーグ内の球場で３番目に少ない数字。ＭＬＢのデータサイト「ベースボールサバント」によれば、この３年間で広くなった分、１３７本の本塁打が失われたという。

米メディア「クラッチポイント」では「この変更は投手陣にとっては許すホームランが減ってプラスだったが、長打を打つために必要な距離が長くなったことで、オリオールズの誇るアドリー・ラッチマン捕手（２６）やガナー・ヘンダーソン内野手（２３）といった強打者たちが苦しむことになり、オリオールズにとってはかなりの損害をもたらした。この２人に加え、スイッチヒッターのアンソニー・サンタンダー外野手（３０）は今季、４４本塁打を放ってチームをリードしたが、そのうち右打席で打ったのはわずか１２本だった」と指摘する。

エライアスＧＭは「過剰に修正した」ことを認めた上で、来季に向け左翼フェンスの広さを最大で２０フィート（約６メートル）、最小でも９フィート（約２・７メートル）短くして再修正することを決断。「打者は明らかにこれに興奮するだろう。投手陣はそれほど興奮しないだろうが、これによって全体的なプレースタイルが向上し、極端な変更を一部排除しながらも、変更によるメリットの一部は維持できると考えている」と語っているが、うまくいくのか。