角田裕毅超えなるか？Ｊｕｊｕの年間ＭＶＰ受賞に期待高まる「絶大な影響力を持っている」

受賞が期待されるＪｕｊｕ

日本自動車連盟（ＪＡＦ）モータースポーツが選出する「ドライバー・オブ・ザ・イヤー２０２４」に注目が集まっている。

日本人の年間最優秀選手にあたる「ドライバー・オブ・ザ・イヤー」は今年で４年目を迎える。主催のＪＡＦは「今年のコンセプトは『その年最もモータースポーツ業界を輝かせたドライバー』とし、１名を決定して顕彰することとなりました」とホームページ上で呼びかけ、最終候補３人が発表されている。

ＪＡＦの掲載順でまず挙げられたのが、全日本スーパーフォーミュラ選手権（ＳＦ）に史上最年少、日本人女性として初の参戦で脚光を浴びたＪｕｊｕ（本名・野田樹潤＝１８、ＴＧＭグランプリ）。ＪＡＦは選出理由を「モータースポーツ業界での認知度・注目度はもちろんのこと、ＦＯＲＢＥＳ ＪＡＰＡＮの『世界を変える３０歳未満３０人』に選出されるなど、テレビ、雑誌等一般メディアからの注目度も非常に高い。Ｊｕｊｕ選手の活躍には従来のファン層だけでなく、モータースポーツになじみのない層も関心を集め、次世代のルーキーながら絶大な影響力を持っている」と説明している。

次に、Ｆ１で強烈なパフォーマンスを発揮した角田裕毅（２４＝ＲＢ）。今季は急成長を遂げて世界的な注目を集めており「世界最高峰のカテゴリーで着実に成長を続け、日本のトップドライバーとしてモータースポーツ業界をけん引する存在である」と選出理由を挙げている。

そして最後に坪井翔（２９＝トムス）。「国内最強のドライバーとしての地位を着実に築きつつあり、実力・話題性ともに今年を代表するドライバーである」とＪＡＦは選出理由を指摘した。

この中から１名が栄えある受賞となるが、ＪＡＦは選考基準について「今年の選出基準は、競技の戦績だけでなく『モータースポーツの認知度向上への貢献』『メディアからの注目度』といった視点も重要なポイントとなります」と説明している。

１０日まで一般投票も行われ、ＳＮＳ上では「Ｊｕｊｕさんに全力投票してあります！」「ｊｕｊｕさんに投票しましたよ～」などと期待が沸騰。Ｊｕｊｕの〝角田超え〟なるか注目が集まっている。

一般投票に加えて有識者投票（ＪＡＦモータースポーツ振興小委員会、メディア関係者）が行われて受賞者を決定し、２９日のＪＡＦモータースポーツ表彰式にて発表される予定だ。

今年のモータースポーツ界の象徴は誰となるのか注目だ。