【松阪競輪・ＧⅢレオニズカップ】芦沢辰弘「信頼し合っている」〝盟友〟長島大介目標にＧⅢ初制覇

連係実績豊富な長島大介(右)の番手から、ＧⅢ初制覇を飾った芦沢辰弘

松阪競輪場の施設整備等協賛競輪ｉｎ松阪ＧⅢ「Ｔｈｅ Ｌｅｏｎｉｄｓ Ｃｕｐ（ザ・レオニズカップ）」は最終日の１７日、１２Ｒで決勝が争われ、長島大介のカマシに乗った芦沢辰弘（３６＝茨城）がゴール前で差し切り、ＧⅢ初制覇を飾った。

先行一車の番手回りで「狙われる位置だけど、死守しなきゃ」と戦前は絡まれる展開を想定していたが、結果的には番手を無風で回る最高の流れになった。千載一遇のチャンスをモノにし「長島君は同世代で、長い連係実績があるし、お互い信頼し合っている。ＧⅢ初優勝が長島君の後ろでうれしい」と喜んだ。

準決後、腰に激痛が走るなど満身創痍だったが「ここで終わってもしょうがない、くらいの気持ちで腹をくくれた。その中、レースができたのはみんなのおかげ」と仲間への感謝も忘れなかった。

これで来年のＧⅠ競輪祭の権利も獲得。「２、３年前は出るのが当たり前だと思っていたＧⅠが、今は遠く感じていた。１年後に向けて計画的に準備したい」と新たな目標に向かって歩み始めた。