【防府競輪・九州スポーツ杯】〝覚醒〟上野雅彦 スランプ脱出＆Ｓ級初優勝チャンス「当て馬は脱出したい！」

覚醒した上野雅彦が大仕事をやってのけるか

防府競輪ＦⅠ「九州スポーツ杯争奪戦」は１８日、最終日を開催する。初日特選男の吉田有希に片岡迪之、嶋田誠也、山形一気が準決で脱落。ファイナルバトルはライン分散、捨て枠ナシの大激戦で６番車・上野雅彦（２２＝香川）にもチャンスは十分だ。

四国の気鋭・上野の勢いが止まらない。

初日の予選では野口裕史の逃げをひとまくり、２日目準決１１Ｒは鐘４角カマシで同期の吉田有希を叩き切った。しかもマークの久米良を振り切る完封ショーだ。「（吉田が）見えないところで仕掛けた。スピードに乗っていたので逃げ切れると思った」と会心のレースに表情も和んだ。

覚醒の要因は前検日に変えたセッティングだ。「サドルとハンドルを下げて、チェーンも堅いものに替えた」。フォームが定まり当たりもついた。

昨年は世代ナンバーワンを決める立川ＧⅡヤンググランプリに出場するなど将来を嘱望されていたが、度重なるケガに泣かされスランプに陥り、優出は昨年９月の富山以来となる。「当て馬は脱出したい！」。好転させる時がついに来た。

決勝は準決同様に久米を連れての自力戦。「出し惜しみをしないようにしたい」。確たる本命は不在。６番車でも関係ナシ。ダッシュを生かした高速戦に持ち込めばＳ級初優勝は目の前だ。