【プレミア１２】侍ジャパン堂々の全勝突破 ドミニカ共和国に14安打11得点圧勝 ＆ 国際大会24連勝

３回にリクエストを要求した侍ジャパン・井端監督(左)

侍ジャパンは１８日、国際大会「プレミア１２」オープニングラウンドＢ組最終戦（台北・天母球場）でドミニカ共和国と対戦し、１１―３で大勝。国際大会２４連勝を決め、今大会も５戦全勝で負けなしのまま２１日からのスーパーラウンド（東京ドーム）に臨むことになった。

すでに前日１７日のキューバ戦で勝利し首位通過を決めていたが、ここまで１勝３敗の相手にも妥協なき本気モードで戦った。一進一退の攻防が続く中、２―２で迎えた５回に坂倉（広島）、栗原（ソフトバンク）の連続適時打などで３点を勝ち越し。９回には二死満塁から紅林（オリックス）、さらに佐藤（ロッテ）、五十幡（日本ハム）と３者連続適時打が飛び出し、一挙５得点を奪って大きく突き放した。終わってみれば、チームとしていずれも今大会最多の１４安打１１得点とフルスロットル状態で台湾での最終戦を締めた。

投げては先発・戸郷（巨人）が４回５安打２失点。その後も井上（巨人）、隅田（西武）、横山（ロッテ）、北山（日本ハム）とバトンをつなぎ、ドミニカ打線を寄せつけなかった。

試合後の井端弘和監督（４９）はグラウンド上でインタビューに応じ、霧雨が終始降り続いた試合について「今日もコンディションが悪い中、選手がよくやってくれた。ピッチャー陣も最少失点で抑えてくれてよかったなと思う」と振り返りながら安堵の表情。

そして最後はスーパーラウンド以降に向けても「日本らしくつないで点を取って、ピッチャーで踏ん張って、あと４試合やっていければいいなと思う」と口にし、あたらめて気を引き締め直した。

侍ジャパンは２１日のスーパーラウンド初戦でＡ組２位の米国、２２日にＡ組１位のベネズエラ、２３日にＢ組２位の台湾とそれぞれ対戦予定。その結果を踏まえた上で、決勝戦と３位決定戦は２４日に東京ドームで行われる。

大会２連覇を果たせるか。一戦ごとに成長を遂げる井端ジャパンの戦いぶりに注目だ。