【プレミア１２】井端監督 全勝突破に手応え…台湾とは「お互い決勝の舞台でやれたらいいなと」

９回、生還したDeNA・桑原(手前)を笑顔で迎える侍ジャパン・井端監督(中)

侍ジャパンが１８日の「プレミア１２」のオープニングラウンド・ドミニカ共和国戦（天母球場）に１１―３で快勝。開幕から無傷の５連勝で終えたオープニングラウンドを井端弘和監督（４９）が振り返った。

世界王者の意地を見せた。この日も連日の悪天候の中での試合。両チームが強い雨に苦しんだが、２―２で迎えた５回に栗原（ソフトバンク）の勝ち越し打などから一挙３点を奪うと、その後も得点を重ね続けて圧勝。オープニングラウンド全勝を決めた。

井端監督は「まずは最低限、次のラウンドに行くという目標で（台湾に）来たが、結果的に最高の形で終えられて良かった。もう一つ選手が（調子が）上がってくるんじゃないかなと思っているので、決勝ラウンドではきっちりした野球ができればなと思います」と淡々と回顧。好調が続く４番・森下（阪神）についても「臨機応変な打撃をしてくれている。その辺はさすがだと思うし、これからの決勝トーナメントでも続けてほしいと思います」と期待を寄せた。

同じくグループＢを２位でスーパーラウンド進出を決めている台湾からは、同ラウンドでの日本との再戦を熱望されている井端ジャパン。井端監督も「当然、スーパーラウンドの３試合目に対戦しますし、お互い連勝して決勝でというところは、私も望んでいるところですし。お互い決勝の舞台でやれたらいいなと思います」と胸を高鳴らせた。