ドジャースは「ソトよりＴ・ヘルナンデスと再契約」とＬＡメディア 朗希も必要

テオスカー・ヘルナンデス

４年ぶりのワールドシリーズ優勝を果たしたドジャースが、オフシーズンに入って水面下での動きを活発化させている。

ＭＬＢ公式サイトによると、今オフ最大の目玉となっているフアン・ソト外野手（２６）と早ければ１９日（日本時間２０日）にも会談する予定。米メディアの間では、その新契約は昨オフに大谷翔平投手（３０）と結んだ１０年総額７億ドル（約１０１５億円＝当時）の巨額契約に上るとの観測も広がっている。

しかし、ドジャースの情報を手広く扱う「ＴＲＵＥ ＢＬＵＥ ＬＡ」は１８日（同１９日）に「ドジャースがオフシーズンに行うべき３項目」を挙げ、ソトを完全に〝スルー〟。まず挙げたのは１年契約を満了し、ＦＡとなっているテオスカー・ヘルナンデス外野手（３２）との再契約だ。打線の核として１５４試合に出場して３３本塁打、９９打点を記録し、チームの世界一奪還を後押ししたが、同メディアは成績に表れる戦力以外の部分でも「必要だ」と断じた。

「最も重要なことは、彼がクラブハウスでのトレンドセッターであることで、ダッグアウトに戻るとひまわりの種を浴びせ、仲間のホームランを祝福した。彼のエネルギーや情熱、そして試合への愛は伝染するもので、それはワールドシリーズのパレードでの感動的なスピーチにも表れていた」

さらにソトと比較して「〝銀行〟を破綻させることはない」と契約金の低さを強調した。そして２番目にはロッテからポスティング移籍を目指す佐々木朗希投手（２３）の名前を挙げた。今季のドジャースは山本やビューラー、カーショーら多くの先発投手が故障や不調に悩まされた。それだけに先発陣の補強は不可欠で「佐々木と契約すれば、ドジャースは日本球界を注目させた若きスター投手を手に入れることになる。佐々木はまだ体力的には絶頂期を迎えていない。ＷＢＣで優勝したチーム・ジャパンのチームメート（大谷と山本）とも再会できる」と説明した。

最後は「ケンリー・ジャンセン以来、真のクローザーがいない」と２０２２年以降、絶対的な守護神が不在であることを指摘し「エマニュエル・クラセ（ガーディアンズ）とのトレードが必要だ」と迫った。

ストーブリーグは始まったばかりだが、今後も目が離せなくなりそうだ。