【西武】西口新政権への〝ご祝儀補強〟はコーチの外部招へいだけ…ＦＡ戦線不参加、外国人の〝当たり〟待ち

西武の西口文也新監督（左）と潮崎哲也氏

パ・リーグで歴史的な最下位に沈んだ西武が補強戦線でも沈黙している。

ペナントを制したソフトバンクとは４２ゲーム差をつけられ、背負った借金は「４２」。屈辱的なシーズンからの逆襲を期す来季に向けて宮崎・南郷、埼玉・所沢の２か所に分かれて行われた秋季キャンプも１８日で打ち上げられた。

戦力の底上げや強化を図った一方、ソフトバンク・甲斐、阪神・大山、原口らがＦＡ選手として公示され、１５日から交渉が可能となっている。ただ、潮崎哲也スカウトディレクター（５５）は「当初考えてたところはあったんですけど、動きはありません。あとは外国人です」と早くもＦＡ戦線への不参加を表明した。チーム打率２割１分２厘、３５０得点はいずれも１２球団ワーストで６０本塁打も１１位。補強ポイントである打線の強化に今のところ計算できる上積みはない。

今季は中軸を期待されていたアギラー（出場３０試合で打率２割４厘、２本塁打、１０打点）、コルデロ（出場２３試合で打率１割２分９厘、１本塁打、４打点）と左右の長距離砲候補がいずれも鳴かず飛ばず。足首の故障や日本野球への適応不良で早々と離脱し、打線は序盤から低空飛行を余儀なくされた。

３番に起用された野手はのべ１３人、４番は１０人、５番が１６人。クリーンアップを全く固定できず、軸もない打線は優勝したホークスと比較しても遜色ない強力な先発投手陣を苦しめた。チーム内にいる同型タイプの野手を集めるしかなかったトレードも起爆剤とはならず、西武が求める長距離砲、４番打者は現状で見当たらない。

来季が５年目となる渡部健人内野手（２５）、２年目の村田怜音内野手（２３）の覚醒を待ちながら、即戦力候補のドラフト２位・渡部聖弥外野手（２２＝大商大）に淡い期待を抱き、ここ数年でほぼ当たりがなかった外国人補強に命運を託すしかないライオンズ。現状で西口新政権への〝ご祝儀補強〟は鳥越裕介ヘッドコーチ（５３）、仁志敏久氏野手チーフ打撃コーチ（５３）、立花義家打撃コーチ（６５）、大引啓次内野守備・走塁コーチ（４０）ら外部招へいされた５人のコーチを超える話題もなく寂しい船出となっている。