佐々木尽 常在戦場の心得「好きな選手は範馬刃牙」 路上でいきなり“王座戦”もＯＫ

佐々木尽（左）と挑戦者の坂井祥紀

ボクシングのスーパーバンタム級４団体統一王者・井上尚弥（３１＝大橋）のサム・グッドマン（２６＝オーストラリア）との防衛戦などが行われる２大世界戦（１２月２４日、東京・有明アリーナ）のアンダーカード４試合の発表会見が２０日、都内で開かれた。

ＯＰＢＦ東洋太平洋とＷＢＯアジアパシフィッのウエルター級２冠王者の佐々木尽（２３＝八王子中屋）は、ＯＰＢＦ東洋太平洋同級２位の坂井祥紀（横浜光＝３３）と防衛戦が決定。勝利に自信を示すとともに、世界王座奪取へ「今でもいいし、道を歩いていて、いきなり（挑戦が）決まってもやってやる心構えはでき上がっている」と快気炎を上げた。

世界的に選手層が厚い階級でＷＢＯとＩＢＦの３位、ＷＢＡとＷＢＣの４位にランクされ、日本人初の世界王者を目指す佐々木。過去４６戦中１４敗ながらもＫＯ負けがないという坂井を「鉄壁のディフェンス」と評しながらも、「鉄壁のディフェンスを吹っ飛ばす攻撃力と、会場のみなさま全員を熱い思いにして盛り上げる、そこを前面に出せるように頑張りたい」と目を輝かせた。

本場米国での合宿で多くの強豪と拳を交えており、「いけるなという確信に近づいている」と世界獲りの自信を深めている。

「いきなり決まっても…」の発言の真意を問われると、「歩いていて、いきなり殴りかかってきても避けてスタートしてもいいぐらい。人としての強さを求めている。好きな選手は範馬刃牙（はんま・ばき）なので」と、人気格闘漫画「グラップラー刃牙」の主人公の名を挙げて説明した。

プロレスのＷＷＥではかつて、いつでもどこでも挑戦可能なハードコア王座が存在したが、ボクシングでは路上でいきなり試合が始まることはルール上あり得ない。それでも、常在戦場の精神で世界の頂へ突き進む。